湯原ダム

湯原ダムの概要と重要性

湯原ダム（ゆばらダム）は、岡山県真庭市の旭川本川の上流に位置する重力式コンクリートダムです。このダムは、中国電力と岡山県が協力して建設したもので、1949年に計画が立てられました。1952年に工事が始まり、約74億円の予算と260万人の人員が投入されて、1955年に完成を見ました。湯原ダムによって形成された人造湖は「湯原湖」と名付けられ、中国地方最大の湖として知られています。湖の面積は455ヘクタールに達し、かつての湯原町、中和村、八束村を跨いで広がっています。

発電と水利用のシステム

湯原ダムは洪水調節だけでなく、発電も目的としており、ダムの上流に設置された取水塔から貯水を取り入れています。この水は湯原第一発電所に送られ、最大出力26,600kWを誇る発電を行っています。その後、放流された水は旭川に戻り、社口ダムから湯原第二発電所へ運ばれることで、最大出力23,700kWの発電も行われます。また、ダムの直下には湯原えん堤発電所があり、常時0.8m³/sの水を利用して最大出力360kWの発電を行っています。

周辺地域と観光

湯原ダムの下流には湯原温泉街が広がっており、多くの旅行者が訪れます。この温泉街には、露天風呂として有名な「名泉砂湯」があり、評価も非常に高く、西の横綱として名を馳せています。大雨による放流が行われると、時には湯原温泉の泉源が水没してしまい、旅館やホテルへの配湯が一時的に停止されることがあります。また、湯原ダムへのアクセスは国道313号や岡山県道322号中福田湯原線から可能で、ダムの天端を通る道路も県道の一部として利用されています。

ダムの多様な役割

湯原ダムは単なる発電所としての機能にとどまらず、地域のインフラとしても重要な役割を果たしています。洪水の調整機能により、周囲の環境を守る役割も持ち合わせています。さらに、観光地としての魅力も兼ね備えているため、訪れる人々に自然と歴史を感じさせる場所として愛され続けています。

まとめ

湯原ダムは、岡山県の自然環境と地域社会に根ざし、発電や洪水調節の機能を果たしながら、観光地としてもその名を広めています。ダムの周辺には美しい風景が広がり、多くの人々が訪れる魅力的な場所です。今後も湯原ダムの役割は、地域の発展と環境保全のためにますます重要になっていくことでしょう。

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