湯村温泉ヘリポート

湯村温泉ヘリポートの歴史と利用状況

湯村温泉ヘリポートは、兵庫県美方郡新温泉町の照来地区に位置していた公共用ヘリポートです。このヘリポートは1994年に開港しましたが、2008年9月25日をもって廃止されました。開港から廃止までの歴史を振り返ることは、この地域における航空交通の変遷を知る上で重要です。

構想と建設

湯村温泉ヘリポートの構想は1991年に始まりました。基本計画が策定され、1993年6月に建設が着工されました。翌年の1994年1月末には滑走路やエプロンといった基盤施設が完成し、同年の5月14日に正式に開港を迎えました。このヘリポートは、総工費およそ5億4350万円をかけて整備され、11メートル×9メートルの誘導路と832平方メートルの大型エプロン、さらには104平方メートルの管理庁舎を完備していました。

旅客便の運航

湯村温泉ヘリポートは、開港から2002年3月31日までの間、カワサキヘリコプタシステムによって運営されていました。神戸ヘリポートや但馬飛行場との間で旅客便が運航され、使用されていたのはカワサキBK-117型ヘリコプターでした。これにより、地域住民はもちろん、観光客などにとっても便利な交通手段が提供されていました。

過去の離着陸場

ヘリポートが現在の位置に開設される以前、湯村温泉付近には岸田川の河川敷に臨時の離着陸場が存在していました。1990年7月からは、兵庫県が行った試験運行が阪急航空に委託され、神戸ヘリポートや日高町との間で運航が行われていましたが、その過程で悲惨な事故が発生しました。

1991年8月5日、湯村温泉を出発した阪急航空のアエロスパシアルAS365N型ヘリコプターが、大峰山に墜落し、乗員8名が亡くなるという痛ましい事故が起きました。この事故を受けて、兵庫県は旅客便の運航を中止する決断を下しました。この出来事は地域住民に大きな衝撃を与え、ヘリ通勤の運用が見直されるきっかけとなりました。

終焉

湯村温泉ヘリポートは、その後も使用頻度が減少し、最終的には2008年に廃止される運命を迎えました。廃止は、利用状況の低下や地域の航空交通の需要変化が影響したと考えられています。現在、この場所は静寂に包まれ、かつての賑わいをしのぶ跡形も残されていません。

まとめ

湯村温泉ヘリポートは、その短い歴史の中で地域の交通インフラの一翼を担っていましたが、経緯や事故によって運航が停止され、最終的には廃止に至りました。このような過去を知ることは、航空交通の安全性や利用の重要性を再認識する契機ともなります。

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