澤村田之助 (2代目)

二代目 澤村田之助の生涯と業績

二代目澤村田之助（にだいめ さわむら たのすけ）は、1788年に生まれ、1817年に亡くなった江戸時代中期の著名な歌舞伎役者です。彼は紀伊國屋の屋号を持っており、俳名は曙山、定紋は釻菊、替紋は波に千鳥という独特なものでした。

来歴と舞台デビュー

田之助の家系には優れた歌舞伎役者が多く、彼の父は三代目澤村宗十郎、兄は初代澤村源之助（後の四代目澤村宗十郎）という具合です。彼は1793年、江戸の中村座で澤村鐵之助の名義で子役として初舞台を踏み、その後は兄と共に父に連れられ上方へ移動しました。1800年、彼らは再び親子揃って江戸に戻りますが、翌年に宗十郎が亡くなり、田之助の人生は大きく変わりました。

宗十郎の死後、源之助は三代目市川八百蔵に引き取られ、田之助は父の未亡人である貞昌尼とともに京都で過ごします。その後、彼は1810年11月に二代目澤村田之助を襲名しましたが、当時若干15歳という年齢で、支えとなるバックが不足していたため、主要な役には恵まれませんでした。

昇進と名声

仕方なく田之助は、貞昌尼と共に居場所を京都から大坂に移し、稲荷芝居に出演しました。この芝居は子供向けのものでしたが、彼は1814年に『娘道成寺』を踊り大きな評判を得ます。この成功をきっかけに、同年12月には大坂堀江市の側芝居で『けいせい筥伝授』の娘おみつと『娘道成寺』を演じ、再度大きな評判を博しました。さらに彼は名古屋などへ旅回りをし、1806年には遂に大坂中の芝居に出演することが叶いました。

文化5年（1808年）、7年のブランクを経て江戸に戻った田之助は、その人気の高さからあっという間に大御所役者としての地位を確立します。ただし、彼の人生はその後の数年間に暗雲を抱えることになります。

自殺未遂と晩年

文化12年（1815年）11月、田之助は江戸中村座の顔見世の最中に自殺未遂を試みます。この行動の理由は明らかではありませんが、江戸に上る際に中村座の初日に間に合わなかったことが影響したとも言われています。この事件後、彼は傷のためにほとんど舞台に出ることができず、1817年に30歳という若さでこの世を去りました。

芸の魅力

田之助の当り役には『生写朝顔話』の深雪や『菅原伝授手習鑑』の戸浪などがあります。若女形としての彼は容姿が美しく、華やかな衣装が似合い、所作事や時代物、地芸、世話物といった多彩なジャンルでの演技をこなす器用さを持っていました。これにより、彼は江戸と上方を問わず多くの観客に愛され続けました。

こうして二代目澤村田之助の名は、歌舞伎界において未だに語り継がれています。彼の短い生涯の中で築いた業績と芸の数々は、今なお多くの人々に感動を与えています。

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