澤村訥子 (7代目)

七代目澤村訥子の生涯と業績

七代目澤村訥子（しちだいめ さわむら とっし）は、1860年5月28日に名古屋で生まれた歌舞伎役者です。本名は伊藤千之助（いとう せんのすけ）。彼は、明治から大正期にかけて活躍し、多くのファンに愛されました。屋号は紀伊國屋、そして定紋は丸にいの字とされ、通称「訥子」と名乗ることで知られています。

生い立ちと役者としての始まり

訥子は、尾張藩の家老の子孫として誕生しました。若い頃から役者を志し、1874年に大垣で初めて舞台に立ち「市川千之助」と名乗りました。その後、1878年には中村千之助に改名して上京し、さらなるキャリアを築くために様々な舞台で経験を積みました。1882年には四代目助高屋高助に養子として迎え入れられ、七代目澤村訥子を襲名し、長いキャリアをスタートさせました。

小芝居での業績

養父の死後は、家族を支えるために浅草の吾妻座に出演することが多く、豪華な大劇場での出演は難しくなりました。しかし、彼はその勇ましい立ち回りや激しい演技で観客を惹きつけ、「猛優訥子」と称されるほどの人気を博しました。特に、明治時代後半には浅草の宮戸座において、同門の四代目澤村源之助と共に多くの小芝居で活躍し、このジャンルの全盛期を支えました。

大劇場への出演と晩年

さらに、彼の息子たちが帝国劇場と契約を結んだことから、訥子はゲストとしてその劇場にも出演する機会を得ました。また、明治座や本郷座といった大衆劇場でも演じる姿が見られました。しかし、1924年には長男の宗之助が急逝し、訥子は幼い孫たちの面倒を見ながら舞台活動を続けましたが、1926年3月26日に存命を終えました。

家族と後世への影響

訥子の家族は、彼の歌舞伎の伝統を受け継いでいます。初代助高屋小傳次は早世してしまいましたが、次男には帝国劇場などで活躍した初代澤村宗之助、三男には七代目澤村長十郎がいました。また、養子に迎えた二代目助高屋小傳次も、彼の役者としての未来を担っています。彼の直系の孫には後に映画界へ進出した二代目澤村宗之助、伊藤雄之助、澤村昌之助などが名を連ねています。

結論

七代目澤村訥子の波乱万丈な生涯は、歌舞伎界だけでなく、日本の伝統芸能全体に影響を与えました。彼の死後も、彼が築いた芸術の遺産は家族を通じて受け継がれ、現在でも多くのファンに親しまれています。彼の活躍は、今後も歌舞伎の歴史において重要な位置を占め続けることでしょう。

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