火雷神社 (玉村町)

火雷神社（からいじんじゃ／ほのいかづちじんじゃ）

群馬県佐波郡玉村町にある火雷神社は、上野国八宮に指定された由緒ある神社です。利根川の右岸に位置し、反対岸には倭文神社が鎮座しています。火雷神社は、地域の人々にとって重要な信仰の対象であり、古くから多くの人々が訪れています。

祭神と配祀神

火雷神社の主祭神は火雷神で、その他にも多くの神々が配祀されています。具体的には、保食命、菅原道真命、那波八郎命、火産霊命、大物主命、健御名方命など、合計で多様な神々が祀られています。これにより、当社は豊穣や厄除けの神社として広く信仰を集めています。

歴史的背景

火雷神社の創建は、第10代天皇である崇神天皇の時代にさかのぼるとされています。その後、景行天皇の時代には、神社を祭るために東国に派遣された御諸別王が登場します。社伝によれば、当社を奉斎する氏族は、壬申の乱で功を果たした佐味氏（佐味君）であると考えられています。火雷神社の名称の由来は、利根川の対岸にある倭文神社と一対を成すことから、下之宮と呼ばれるようになったという説もあります。

火雷神社についての最も古い記録は『日本後紀』に見られ、延暦15年（796年）に官社としての地位を与えられたとされています。また、『延喜式』では、上野国の那波郡に「火雷神社」として記載されています。これらの文献によって、当社が古代から高く評価されていたことがわかります。中世には那波氏や新田氏の支援を受け、社域は広がりを見せましたが、時代の流れとともに衰退することもありました。

近世には「火雷天神社」としても知られ、天神信仰の影響を受けるようになります。明治時代には社格制度により、正式に郷社として認可され、現在のように重要な神社として位置づけられるようになりました。

境内と建築

火雷神社の本殿は、三間社流造の形態を持っており、江戸時代の1645年に建設された後、幾度かの修復が行われています。この建築様式は、神社の伝統的な美しさを引き出しており、訪れる人々に深い感動を与えています。

重要な祭事

火雷神社では、例祭が毎年4月3日に行われるほか、10月17日には小祭も行われます。特に注目すべきは「麦蒔御神事」と呼ばれる特殊な神事で、旧暦の10月末から11月初旬にかけて13日間続きます。この神事は、862年に始まったとされるもので、五穀豊穣や災難除けを祈る重要な儀式として町の重要無形民俗文化財に指定されています。神社の四面にはしめ縄が張られ、氏子たちは静けさを保たなければなりません。この期間は、神聖な時間とされ、多くの人々がその神事の様子を目撃しに訪れます。

現在の火雷神社

火雷神社は現在も地域の人々に親しまれており、周囲には東林寺などの古い寺院が点在しています。また、倭文神社との関係も深く、地域の伝承や歴史を守る重要な存在です。火雷神社は、その美しい風景と古い伝統に包まれた聖地として、訪れる人々にとって大切な心の拠り所となっています。

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