炭塚森

炭塚森の概説

炭塚森（すみづかもり）は、青森県平川市と秋田県大館市および鹿角郡小坂町との間の境界となる山です。標高は571メートルで、古くからこの地域の境界の指標として重要な役割を果たしてきました。山の頂上には主三角点が設けられ、周辺地域との位置関係を把握するための重要な基点となっています。近くには坂梨峠が通じ、ここは津軽街道の重要な交通路でもあります。また、地下には東北自動車道の坂梨トンネルが通っています。

江戸時代には、秋田藩、南部藩、津軽藩の境界であり、それぞれの藩の役人たちはこの場所で境界の接点を決めるために協議が行われていました。藩境付近には、森林資源や鉱物資源を守るために、幾つかの番所が設けられ、人々の往来を監視していました。

藩境塚の歴史

炭塚森の山頂には、円形の土盛りからなる藩境塚が存在しています。これは直径数メートル、高さ約70センチメートルほどのもので、1677年（延宝5年）に秋田、南部、および津軽の三藩の役人が協議を重ねて境界を決定し、記念として炭を埋めたことから名付けられました。この藩境塚は、江戸時代の重要な歴史的遺産であり、三藩の境界がここにあったことを物語っています。

文化財保護審議委員長の栗山小八郎は、文献調査を通じてこの地点に何らかの歴史的な遺物があると考え、1984年に調査を行い、塚の存在を確認しました。伝承によると、藩境塚の中には埋葬された炭が現在でも存在しています。この調査により、地域の歴史を知る貴重な証拠が発見されました。

濁川と中村正五郎

炭塚森は、過去には「清水が森」と誤記されることもありました。その原因は、スとシの音の混同から生まれた誤解だったとされています。明治の初めに県境を決定する際、津軽、秋田、南部から代表者が集まり、境界の位置が協議されました。その際、地勢に詳しい濁川の中村正五郎がこの地点を選び、その後、牛を使って木炭が運ばれ、藩境塚が作られたと伝えられています。

戊辰戦争との関わり

1868年（明治元年）9月25日には、津軽藩が濁川を攻撃する「濁川焼討ち事件」が発生しました。『大館戊辰戦史』によると、津軽藩は両境山、つまり炭塚森から南部領に侵攻したとされており、ここでもまた、この地域の地理的な重要性がうかがわれます。

まとめ

炭塚森は、単なる山に留まらず、その歴史において重要な役割を担った場所です。藩境を示す藩境塚の存在や多くの伝承、歴史的事件との関わりが、地域の人々の記憶に刻まれています。また、この地がもたらす自然や歴史についての情報は、今後の地域の文化遺産としても大切にされていくことでしょう。

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