無支祁

無支祁（むしき）について

無支祁、またの名を無支奇や巫支祁は、中国に伝わる伝説的な妖怪で、その存在は古代の水神話に由来しています。この妖怪は、古代の皇帝である禹（う）が治水事業を行っていた時代に現れたと言われており、その姿形は猿に似ています。無支祁は、白い頭と青い体を持ち、非常に長い首を特徴としており、その首は100尺にも及ぶと伝えられています。 力強さにおいては象の大群をも上回り、動きは非常に敏捷であったとされています。

無支祁は、人々に対して恐ろしい存在であったため、彼を鎮めようとする者たちが何度も挑戦しましたが、成功することはありませんでした。しかし、最終的には庚辰（こうしん）が無支祁を大索（強い縄）と金鈴で束縛し、亀山に封じられたとされています。このエピソードは、『太平広記』の中で詳細に触れられており、特に唐代の楚州知事であった李湯（りとう）との関連が記録されています。李湯が水中から大猿のような無支祁を引き上げたという話は、禹の退治の記録を補う重要な資料として位置づけられています。

無支祁退治の話は、禹の功績として語り継がれ、『古岳瀆経』の中にはその証拠とされる古文書が存在すると言われています。しかし、現代に伝わる『山海経』には、無支祁に関連する記述が見当たらないため、情報の真偽やその起源については不明な部分が多いのが実情です。

孫悟空との関連

無支祁と猿の姿や水属性との関係、さらには山の下に閉じ込められたという点から、古くから無支祁が『西遊記』の孫悟空の原型であるのではないかという論考がなされています。研究者の中でも石田英一郎がその関連を指摘しており、無支祁の物語の中で水に関する要素は非常に強いと述べています。また、無支祁が縄で縛られて封じられた点も、伝説の中で特に重要視されています。

このような視点から見ると、『西遊記』における孫悟空の描写には無支祁の影響が見受けられます。実際、雑劇などの中では孫悟空の姉妹として無枝祁聖母や亀山聖母などのキャラクターが登場しており、この二つの存在は文化的にも密接に関連していることが伺えます。

結論

無支祁は、中国の伝説における有名な妖怪であり、禹による退治の物語は今なお多くの人々に知られています。これらの物語は、時を超えて流布され、後世の創作や文化に影響を与えています。そのため、無支祁は単なる妖怪としての域を超え、文学や芸術においても重要な役割を果たしていると言えるでしょう。

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