無線アクセス

無線アクセスの概要



無線アクセスとは、信号を送信するために有線ケーブルを使うのではなく、無線による電波を利用したデータ通信サービスの総称です。このシステムは特にGHz帯域を使用するケースが多く、主に屋外など広範囲にわたるエリアをカバーします。無線LANとは異なり、日本では無線局免許を必要とすることがあり、高出力の空中線によって安定した接続が可能です。特に、インターネットに接続するための手段として、ノートパソコンやPDAなどの端末がよく使われています。

固定無線アクセス(FWA)



固定無線アクセス(FWA)とは、特定の地点に基地局端末を固定する形で利用される通信方式です。移動が必要な場合には、工事や調整が必要となることが多いです。以前は「WLL(Wireless Local Loop)」と呼ばれていましたが、国際的な規格が設定された後はFWAの名称が一般的になりました。2021年時点では、光ファイバー接続や第4世代移動通信システムと並び、新規のブロードバンド契約が行われていますが、FWAの契約件数は徐々に減少しており、2023年9月には1,383件にまで落ち込んでいます。

FWAは、有線のブロードバンド接続のラストワンマイルとして利用されることが多いです。ADSLなどのサービスと比較すると、FWAは上りも下りも均一な通信速度が提供され、自然環境や地形によって影響を受けにくいという特性があります。

日本におけるFWAの現状



2023年9月末のデータによると、日本における固定無線アクセスの契約が多い都道府県は富山県、北海道、高知県、愛媛県、沖縄県、香川県などです。特に富山県では477件の契約が確認されています。多様なプロバイダーが存在しており、各種周波数帯域を利用したサービスが提供されています。

いくつかの例として、26GHz帯のディジタル加入者無線や、22GHzおよび38GHz帯を使用するサービスがあります。また、過去にはさまざまなプロバイダーが存在しましたが、ブロードバンドの普及に伴い多くのサービスが終了しています。

無線通信技術



無線アクセスには、メッシュ状に中継を行うものや、自動ハンドオーバーがないノマディックタイプなど、複数の方式があります。無線WAN(Wide Area Network)や無線MAN(Metropolitan Area Network)のように、基地局間での通信の効率を重視する技術も存在します。

結論



無線アクセスは、地方や環境条件によって有線による接続が難しいエリアにおいて、通信手段を提供する重要な役割を果たしています。通信インフラが整備されていない地域でも、無線による安定したデータ通信の確保が期待でき、今後もその技術は進展していくことでしょう。

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