特殊潜航艇によるシドニー港攻撃

特殊潜航艇によるシドニー港攻撃

1942年5月31日、日本海軍はシドニー港に停泊中の連合軍艦船を狙った特殊潜航艇による攻撃を実施しました。この攻撃は、太平洋戦争の一環として行われ、同時期に行われたマダガスカルの戦いと連動していたとされています。連合軍の通商破壊を目的としたこの作戦には、日本の特殊潜航艇が3隻参加しました。

攻撃の概要

攻撃の際、特殊潜航艇の一隻はアメリカの重巡洋艦「シカゴ」を攻撃しようとしましたが、魚雷が外れ、その結果オーストラリア海軍の宿泊艦「クッタブル」が沈没し、19人の命が失われました。また、隣に停泊していたオランダの潜水艦「K IX」も損傷を受けたと報告されています。特殊潜航艇はシドニー湾南方約40キロメートルの地点で回収される計画でしたが、3隻とも帰還することはありませんでした。

この攻撃に関連する海軍葬では、シドニー地区の司令官であったジェラード・ミュアヘッド＝グールド提督が戦死した乗組員に対して敬意を表しました。戦死者の遺族は、シドニーにいる日本公使から遺骨を受け取り、1942年10月には日本国内に戻されました。

特殊潜航艇の参加

攻撃に参加したのは、伊21、伊22、伊24、伊27、伊29の5隻の潜水艦であり、その中で伊22、伊24、伊27は特殊潜航艇を搭載していました。使用された潜航艇は真珠湾攻撃で運用されたタイプと類似しており、若干の改良が施されていました。その基本構造は、全没排水量46トン、全長23.9メートル、水中速度24ノット、乗員は2名で、兵装として45センチの魚雷発射管を2門搭載しています。

攻撃の経過

1942年4月27日に出撃し、攻撃部隊は4月末に珊瑚海にいたものの、敵に接触できずに帰路につきました。その後5月18日に特殊潜航艇を搭載して出港し、5月30日にシドニー沖に到着。5月31日午後4時21分に最初の艇が発進し、続いて他の艇が発進しました。

伊27搭載艇は防潜網に引っかかり、最終的には自爆しました。その後伊24搭載艇が港内に侵入し、「シカゴ」に向けて魚雷を発射しましたが、目標を外れ、クッタブル艦を撃沈させてしまいました。残された伊22搭載艇は多くの爆雷攻撃を受け、最終的には自爆とされています。

戦死者と海軍葬

海軍は戦死した乗員の名誉を称え、1942年6月4日と5日に特殊潜航艇を引き上げ、9日に海軍葬を執り行いました。グールド提督は葬儀の際、人々にその勇気を称賛し、このような行動に対して非難が集まる中でも、軍人の勇敢な死を敬う重要性を強調しました。

遺骨の引渡し

戦死者の遺骨は、日本の公使に手渡され、1942年10月に日本に戻りました。この事態は日本国内で美談として語られ、遺骨の帰還に関する報道も行われました。

祭典と展示

引き上げられた特殊潜航艇は、オーストラリア国内で展示され、その後1943年にはキャンベラのオーストラリア戦争記念館に移されました。この展示は、戦時中の危機意識の高揚を促し、募金活動にも繋がりました。展示期間中には様々な事件があったものの、80年代以降は比較的平穏に保存されています。

現在では、特殊潜航艇の歴史やその乗員についての詳細情報が提供され、多くの訪問者がその勇気ある行動を学ぶ機会を得ています。

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