独居老人

独居老人（どっきょろうじん）

独居老人とは、一人で日常生活を営む高齢者を指しており、より狭義には、仕事を持たず地域社会との接点もない人々を含んでいます。このような独居の高齢者は、一般的にその生活スタイルが意識されることは少ないのですが、実際には多くの問題を抱えています。

概要

日本では、2019年度の厚生労働省の調査によると、全世帯の約28.8%が65歳以上の独居世帯で構成されています。この中には、親族が亡くなっている、あるいは何らかの理由で関係を絶っている高齢者も少なくありません。また、親族が遠方に住んでいるために疎遠になっている場合も多く見られます。地方自治体や福祉事務所では、独居老人の生活状況を把握し、必要に応じて生活保護などの支援を行っています。そのために民生児童委員やホームヘルパーといった支援者が活用されています。

社会問題

独居老人が抱える大きな問題は、孤立した生活が引き起こす孤独死です。周囲に気づかれず、餓死や病死してしまうケースが報道されることも少なくありません。さらに、悪徳商法の被害にも遭いやすい傾向にあります。契約能力が低下した高齢者は特殊詐欺や投資詐欺などの標的になることがあり、特に孤独感を抱えている人々は、悪徳業者に狙われやすいのです。

また、地域の防災活動や自治会への参加が難しいため、地域社会の一員としての役割を果たせないことも問題です。特に、独居世帯の高齢者が多数を占める場合、地域サービスの破綻が懸念されます。さらに、独居老人が亡くなった際には、遺族との連絡が取れずに財産が無断で処分されるリスクもあります。

問題の予防

独居老人における問題の予防は、地域社会との接点を持つことが第一です。周囲との交流を深めるために、老人会や趣味のサークル、ボランティア活動に参加することが推奨されます。高齢者同士の新たな家族関係を築くための再婚も一つの手段ですが、老老介護の問題も考慮すべきです。

健康な高齢者の場合でも、訪問介護サービスが必要でない場合には、地域の集まりやコミュニティ活動に参加してお友達を作ることが、問題の予防に繋がります。日常の小さな悩みを相談できる友人を持つことは非常に大切です。

関連項目

• - 経済的不平等
• - 税金対策
• - 核家族化
• - 医療難民
• - 買い物難民
• - 高齢者見守りサービス
• - 家族難民 - 無縁仏

このように独居老人は、個々に特有の問題を抱えていますが、地域社会との繋がりを築くことで解決策が見えてくることも多いです。

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