狼と七匹の子山羊

狼と七匹の子山羊

「狼と七匹の子山羊」は、グリム童話に収録されている有名な物語の一つです。AT番号123に分類され、狼が子山羊を騙し、最終的に懲らしめられるという筋書きで、子供たちにも親しまれています。

あらすじ

物語は、お母さん山羊が7匹の子山羊たちに留守番を言い含め、森へ出かける場面から始まります。お母さん山羊は、子山羊たちに「決してドアを開けてはいけない」と厳命します。

そこへ現れたのが狼です。狼はまず、お母さん山羊のふりをしてドアを開けさせようとしますが、声が低くて子山羊たちに見破られます。そこで狼は、雑貨屋でチョークを買い、それを食べて声を高くして再びやってきます。しかし、今度は足が黒いことを見抜かれてしまいます。

次に狼は、パン屋で練り粉を足につけてもらい、さらに粉屋で粉をまぶして足を白くします。そして三度目の正直で、子山羊たちはドアを開けてしまいます。狼はたちまち6匹の子山羊を飲み込んでしまいますが、末っ子の山羊だけは柱時計に隠れて難を逃れます。

帰宅したお母さん山羊は、末っ子の話を聞いて狼の家へ向かいます。すると、狼は満腹で眠っていました。お母さん山羊は狼の腹を切り裂き、子山羊たちを助け出します。そして、狼の腹に石を詰め込み、元通りに縫い合わせます。

目を覚ました狼は、腹の重さに気づき、水を飲もうと井戸へ向かいますが、重さに耐えきれず転落し、溺れ死んでしまうのでした。

備考

物語に登場する「チョークを食べる」という表現は、声を変えるための方策として描かれていますが、当時のドイツの伝承や民間療法にそのような習慣はありませんでした。ただし、同時代の医療法であるホメオパシーには、炭酸カルシウムが喉の薬であるという記述があります。

また、「チョークを食べる」という表現は、「本性を隠す」「猫をかぶる」といった意味の慣用句としても解釈されています。近年では、狼が食べたのはチョークではなく、セイヨウスミノミザクラのムースであるという説も提唱されています。

日本への伝来

この物語は古くから日本にも伝わっており、1593年にはイエズス会の宣教師によって活版印刷されています。近代では、1887年に「八ツ山羊」というタイトルで翻訳・刊行されました。

関連作品

赤ずきん
三匹の子豚
* オオカミさんシリーズ

「狼と七匹の子山羊」は、子供たちに危険から身を守る知恵と勇気を教える、普遍的なテーマを持った物語として、世界中で愛され続けています。

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