王法

王法（おうほう/おうぼう）

王法とは、仏法に対する世俗の法律や慣習を指す言葉です。

概要

仏教経典においては、王法は複数の意味合いで使用されています。

1. 帝王の守るべき法：帝王が国家を統治する上で遵守すべき規範や倫理。
2. 帝王の定めた法：帝王が制定した法律や規則。
3. 俗世間における法律・慣習一般：社会生活における一般的なルールや慣習。

これらの意味から、王法は仏教的な視点から見た世俗の法体系や社会秩序を包括的に指す言葉として理解できます。

日本における王法

日本では、仏法と王法の関係について独自の解釈が発展しました。

仏法王法両輪論・仏法王法相依論

『平家物語』や『太平記』には、「仏法王法牛角也」「仏法王法の相比する」という記述が見られます。これは、仏法と王法を対立するものとして捉えるのではなく、両者が互いに補完し合い、調和することで国家や社会が維持されるという思想です。慈円の『愚管抄』や一条兼良の『樵談治要』でも同様の考え方が強調されており、支配階層に広く受け入れられました。

浄土真宗における王法

在家主義を重視する浄土真宗においては、信仰（仏法）と世俗（王法）の調和が長年の課題でした。蓮如は、王法為本説を唱え、世俗の秩序を尊重する姿勢を示しました。これは、「まづ王法をもつて本とし、仁義を先として、世間通途の義に順じて、当流安心をば内心にふかくたくはへて」という言葉に代表されます。ただし、「王法は額にあてよ、仏法は内心に深く蓄えよ」という教えも存在し、王法為本を絶対的なものとしていたわけではありません。

王法為本説の解釈

蓮如の王法為本説が広く知られるようになったのは、江戸時代の浄土真宗において、真俗二諦論の典拠として王法為本説が用いられたことが大きな要因です。これにより、浄土真宗における王法の位置づけが明確化され、社会との関わり方が模索されるようになりました。

王法は、仏教的な視点から世俗の法や社会秩序を捉える上で重要な概念です。日本においては、仏法との関係や宗派ごとの解釈を通じて、独自の発展を遂げました。

参考文献

黒田俊雄著『王法と仏法:中世史の構図』増補新版（法藏館、2001年）ISBN 4831874833
大桑斉「王法」（『日本史大事典 1』（平凡社、1992年）ISBN 978-4-582-13101-7）

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