王舎城

王舎城（ラージギル）の歴史と重要性

王舎城、またの名をラージギルは、インドのビハール州ナーランダ県に位置しています。この地はガンジス川の中流域にあり、数多くの歴史的な遺跡や仏教関連の名所が残る場所として有名です。王舎城は、古代にはマガダ国の首都として栄え、仏教の発祥地の一つとされています。

名称の由来

王舎城の名称は南伝仏典に記載された伝説によると、かつてこの地を支配していた偉大な王たちにちなんで名づけられたとされています。しかし、名称の由来にはいくつかの説があります。

1つ目の説としては、マガダ国王の子が不吉な姿を持っていたために町外にその身体を捨てられ、後に成長して多くの王を捕らえたことに由来しています。2つ目は、城が失火を繰り返し移転が行われたこと、3つ目は、広く名を知られる広車王が空からの声を聞いてこの地に城を築いたというものです。これらの伝説は、王舎城が持つ神秘的な魅力を強調しています。

歴史的背景と仏教との関係

王舎城は仏教の重要な聖地としても知られており、多くの仏典に登場します。特に、釈迦がこの地で重要な教えを説いたことが数々の文献で伝えられています。王舎城は、釈迦が長い間滞在した地であり、彼の教えが広まる上での重要な拠点となりました。特に霊鷲山での説法や竹林精舎で行われた教えなどが記録されており、仏教徒にとっては聖地とされています。

その周囲には、霊鷲山、負重山、仙人掘山、廣普山、白善山という5つの山があり、これらは王舎城の美しい風景を形成しています。釈迦はこれらの山を利用して教えを広め、多くの信者を獲得しました。特に、五座山は仏教の神秘的なエネルギーに満ちており、訪れる人々を魅了しています。

結集の場所

加えて、七葉窟は王舎城近くの重要な場所で、ここでは釈迦の入滅後に初めて弟子たちが集まり、彼の教えを確認し合ったとされています。この場所は仏典編纂の初めての場ともなり、その後の仏教の発展に大きな影響を与えました。

現在の王舎城

現代において、王舎城は観光地としても知られています。ビハール州の首都パトナから約96キロメートルの距離に位置し、多くの観光客がこの古代の都市を訪れています。仏教徒や歴史愛好家にとって、王舎城は学びと瞑想の場としての価値を持ち、訪れる者に深い感銘を与える場所です。

王舎城は単なる遺跡ではなく、長い歴史を持つ文化の象徴です。古代の息吹を感じながら、仏教の教えを学ぶことができるこの地は、今後も多くの人々にとって貴重な旅の目的地となるでしょう。

参考文献

• - 『NHKスペシャル ブッダ・大いなる旅路』高崎直道監修 ISBN 4140803711

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