瑞雲 (航空機)

瑞雲（ずいうん）

瑞雲は、日本海軍向けに愛知航空機が開発した水上偵察機であり、機体略番はE16A、連合国では「Paul」として知られています。この機体の開発は日本海軍が水上偵察機と爆撃機の統合を試みた結果生まれ、特に海上戦力で劣勢を強いられていた日本にとって、重要な意思表示となりました。

開発経緯

1940年、愛知航空機には水上偵察機の試作が指示されました。思想的には、偵察任務を果たしながら250キロの爆弾を搭載し、急降下爆撃する能力を求められていました。試作機は1942年に完成し、その年の11月には正式に採用が決まります。以降、1943年8月に瑞雲は一一型として制式化されました。

機体設計

瑞雲の機体は、その高性能を必要とする設計が施されています。主材料として超々ジュラルミンを使用し、胴体や主翼はスリム化されています。特に、フロート支柱に採用されたダイブブレーキは水上機において初の試みであり、この機体ならではの構造が特徴的です。さらに、空戦フラップを装備しており、これは急降下爆撃機にとって異例の仕様です。

量産と運用

1944年春から部隊に配備が始まり、主にフィリピン方面で夜間爆撃に利用されました。この機体は特に魚雷艇攻撃で一定の成果を上げており、沖縄戦でも活躍していますが、戦局の悪化により活動は制限されました。既存の航空艦艇に搭載される予定ではあったものの、実戦に参加できる機会は恵まれなかったものの、最後の戦闘の中で特攻に頼らない攻撃を実施して一定の成果を挙げました。

性能と発展

総生産数は約220機で、主に一一型が制作されましたが、1945年にはエンジンを金星六二型に換装した一二型も試作されました。残念ながら現存する機体はありませんが、フィリピン沖に沈んでいる機体が確認されています。

スペック

• - 全長：10.84 m
• - 全幅：12.80 m
• - 全高：4.74 m
• - 主翼面積：28.00 m²
• - 空虚重量：2,945 kg
• - 全装備重量：3,800 kg
• - 発動機：三菱金星五四型（1,300 hp）
• - 最高速度：448 km/h
• - 巡航速度：333 km/h
• - 航続距離：2,535 km
• - 実用上昇限度：10,280 m
• - 武装：20 mm機関砲×2, 7.7 mm旋回機銃×1（初期型）、60 kg爆弾×2～3または250 kg炸弾×1
• - 乗員：2名

文化的影響

瑞雲は、いくつかのゲームやイベントにおいても登場します。たとえば、『艦隊これくしょん－艦これ－』というゲームでは、独自の機体として登場し、一般の認知度を高める要因となっています。また、2017年には富士急ハイランドで開催された瑞雲祭りにおいて、ゲームをモチーフにした大型模型が展示されました。

このように、瑞雲は単なる航空機以上の存在となり、戦争の歴史や航空機ファンの心に残る名機として今も語り継がれています。

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