環椎

環椎（Atlas）についての詳細

環椎（かんつい）は第一頚椎として知られ、頭部を支える重要な役割を担っています。環椎は頭の最前部に位置し、通常C1と略称されます。特に他の椎骨との大きな違いは、その構造にあります。環椎は椎体を持ちませんが、第二頚椎である軸椎と癒合します。また、棘突起も欠如しており、リング状の形をしています。この環状の構造は、前後方向のアーチと外側塊から成り立っています。

環椎の構造

環椎は主に前弓、後弓、外側塊、そして椎孔から構成されています。

前弓

前弓は環椎全体の約五分の一の長さを占め、その前面は凸型です。中心部には前結節があり、ここには頸長筋や前縦靱帯が付着します。後面は凹型で、歯突起窩という楕円形の関節面があり、軸椎との接合を形成します。前弓の上下の端にはそれぞれ靱帯が付着し、後頭骨および軸椎と強固に結合します。

後弓

後弓は環椎全体の約五分の二を占め、外側塊から後結節へと続く部分です。後結節には小後頭直筋や項靱帯が付着し、動きを妨げません。また、後弓の外側には椎骨動脈溝があり、これは時に椎骨動脈管と呼ばれることもあります。この部分は脊髄に通じ、重要な血管が通ることで、脊髄への圧迫を防いでいます。

外側塊

環椎の外側塊はその中で最も頑強な部分で、頭部の重量を支えています。この部位には上下の関節面が存在し、それぞれ後頭骨および軸椎との関節を形成します。上関節面は大きな凹面になっており、下関節面は円形で平坦です。この形状によって、頭部の回転が可能になります。

椎孔

環椎内部の椎孔は、脊髄が通過するための空間を提供しています。この椎孔は脊髄に必要なサイズよりも大きく、環椎が横にずれた場合でも脊髄を圧迫しない構造になっています。また、外側下方に突き出した横突起には、頭部を回旋させる筋肉が付着しています。

環椎の関节

環椎は後頭骨との間に環椎後頭関節を形成しています。この関節は靭帯によって強固に結びつけられており、主に前後屈運動を行います。また、環椎後頭関節は環軸関節と協力して動作し、屈曲の可動域は約30°となります。

環椎の発生

環椎は通常、3つの骨化中心から発生します。外側塊の骨化は胎生7週目に始まり、出生時にはまだ完全に癒合されていません。その後、個体の成長に伴い、3歳から4歳にかけて徐々に骨化が進みます。

環椎の損傷

環椎は「ジェファーソン骨折」と呼ばれる特殊な骨折を受けることがあります。

語源

環椎の名称は、ラテン語の「Atlas」に由来し、ギリシャ神話の巨人にちなんでいます。日本語では歴史的に「載域」とも呼ばれていましたが、1944年に新たに「環椎」という名称が公式に採用され、わかりやすさが重視されました。

このように、環椎は非常に特殊な構造と機能を持っており、関節の可動性を提供しつつ、頭部を支える重要な役割を果たしています。

もう一度検索