田中美津

田中美津の生涯と活動

田中美津（たなか みつ、1943年5月24日 - 2024年8月7日）は、日本の女性解放運動家、鍼灸師、そしてフェミニストとして広く知られています。1970年代のウーマン・リブ運動の中心人物の一人であり、彼女の活動は日本社会に大きな影響を与えました。

幼少期と背景

田中は東京都文京区で魚屋の三女として生まれました。仮死状態での誕生や、幼少期における健康問題から、彼女は虚弱な子供として育ちました。学歴のない両親のもとで育ったため、社会の価値観や権威に囚われることなく成長しましたが、自己意識とアイデンティティに関わる困難にも直面しました。特に、小学校2年生のときに受けた幼児への性的虐待が、彼女の人生に深い影を落としました。この経験が、女性差別や自身の虚弱さへの意識を生涯のテーマにすることになりました。

社会運動への参加

高校卒業後、田中はコピーライターを目指して養成所に通い、宣伝会社で働きましたが、不倫が原因で退職。その後、実家の料理店で働くことになり、そこで自身の生き方を考え始めます。ベトナム戦争に関心を持ち、反戦活動に参加することで、彼女の人生に大きな転機をもたらしました。彼女は「反戦あかんべ」と呼ばれる市民グループを結成し、国内外の市民運動にも参加しました。

女性解放運動の先駆者

1970年、田中は「女性解放連絡会準備会」を設立し、日本におけるウーマン・リブ運動の初期の重要な活動を展開しました。同年、国際反戦デーには女性のみのデモを行い、彼女の「便所からの解放」といったメッセージが、多くの人々に受け入れられました。この運動は日本社会における女性解放の重要性を広め、彼女はその先駆者としての地位を確立します。

1972年にはウーマンリブ運動の拠点となる「リブ新宿センター」を設立し、女性たちの駆け込み寺のような役割を果たしました。ここでは、様々な法律相談や講座、抗議活動などが行われ、多くの女性に影響を与えました。特に、田中はグループの中で最年長として、運動の楽しさを見出し創造的な提案を惜しみなく行っていました。

鍼灸師としての活動

1975年、彼女は国際婦人年世界会議出席のためメキシコに渡り、そこで生活をしながら未婚の母として息子を出産しました。この経験を経て、田中は日本に戻り、鍼灸を学ぶことを決意しました。学費と生活費を親から借り、生活保護を受けながら鍼灸学校を卒業。1982年には新宿で開業し、専門家としての活動を開始しました。

思想と発言

田中美津の思想は、女性としての自己肯定感や、身体的な健康を重視するものでした。彼女は「人は幸せになるために生きている」とし、健康法についての講演会を多数行いました。また、彼女の言葉は独自性があり、上野千鶴子からも「他人を乗せる力がある」と評されています。

田中の発言は、女性の権利の拡充を求めるものである一方、男性も同様の抑圧の中にあるとの視点を持っていました。自らの経験を踏まえ、性の解放や社会構造への疑問を訴えることで、多くの支持を得てきました。

著書と遺産

彼女の著作には『いのちの女たちへ』や『何処にいようと、りぶりあん』などがあり、女性解放運動の理論や実践を広める役割を果たしました。これらの著書は、解放派の思想を形にし、次世代に引き継がれる重要な資産となっています。

2024年8月、田中は多臓器不全により81歳で亡くなりました。彼女の生涯にわたる活動は、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。彼女のような先駆者たちの取り組みが、さらなる女性の権利の向上につながることを願っています。

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