田辺貞之助

田辺 貞之助（たなべ ていのすけ）は、1905年1月30日に生まれ、1984年9月7日に亡くなった日本のフランス文学者、翻訳家です。

現在の東京都江東区に生まれた田辺は、旧制第一高等学校を経て、1928年に東京帝国大学仏文科を卒業しました。卒業後は暁星中学校や浦和高等学校で教鞭を執り、第二次世界大戦後には東京大学教養学部で助教授、後に教授として活躍しました。1966年に東京大学を定年退官した後も、教育・研究活動を続け、早稲田大学客員教授や埼玉医科大学教授を務め、1976年には埼玉医科大学名誉教授の称号を得ました。

田辺貞之助の業績は多岐にわたりますが、特にフランス文学の翻訳家としての功績は大きいものがあります。彼はJ.K.ユイスマンスやテオフィル・ゴーティエといった幻想文学の大家、そしてエミール・ゾラやギ・ド・モーパッサンなどの自然主義文学の代表的な作家の作品を数多く日本に紹介しました。ゴーティエの『キャピテン・フラカス』や『モーパン嬢』、ゾラの『居酒屋』や『ナナ』、モーパッサンの『女の一生』や『ベラミ』、ユイスマンスの『彼方』など、フランス文学史上の重要な作品の翻訳を手掛けています。また、フュステル・ド・クーランジュの古典的な歴史研究書『古代都市』や、ジュール・ヴェルヌの冒険小説『八十日間世界一周』なども翻訳しており、その関心分野の広さがうかがえます。

翻訳活動と並行して、田辺は研究者・著述家としても独自の道を歩みました。特にフランスの艶笑譚や日本の近世小咄の研究に深く傾倒し、これらのテーマに関する多くの洒脱な随筆や研究書を執筆しました。ここから発展して、ユーモアや笑いをテーマにした著作も多く、「ふらんす小咄大観」や「新訳江戸小咄大観」、「世界笑談録」といった著作は広く読まれました。これらの作品を通じて、彼はアカデミックな視点からだけでなく、庶民的な笑いや風俗にも目を向け、東西のユーモア文化を比較研究する姿勢を示しました。また、『フランス文法大全』や『ふらんす語季節の動詞』のような語学書、さらには故事やことわざに関する著作も発表しており、フランス語教育や文化紹介にも貢献しました。

田辺貞之助は、幻想文学や自然主義文学といった主要なフランス文学の流れを紹介する一方で、ユーモアや小咄、故事といった、とかく軽視されがちな分野にも深い洞察と愛情を注ぎました。その多角的な活動は、日本のフランス文学研究と文化紹介に大きな足跡を残しました。

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