由利十二頭

由利十二頭の歴史

由利十二頭（ゆりじゅうにとう）は、戦国時代に出羽国由利郡に存在した豪族の総称で、地域における一揆結合の形を取っていました。この時期、戦国大名と呼ばれるほどの力を持つ勢力は現れず、由利郡の豪族たちは連携や対立を繰り返しながら生存競争を強いられていました。主な家系には矢島氏、仁賀保氏、赤尾津氏、潟保氏、打越氏、子吉氏、下村氏、玉米氏、鮎川氏、石沢氏、滝沢氏、岩屋氏、羽川氏、さらには芹田氏および沓沢氏が含まれ、合計で十二の家系が名を連ねています。

由利十二頭の由来

「十二頭」という呼称は、少なくとも天正年間から使用されており、鳥海山の本地である薬師如来に付き添う十二神将に由来しているとの考えもあります。その名の通り、各家系は有力な豪族として地域の支配権を巡り連携したり対立したりしていました。しかし、沓沢氏は矢島氏の客将とされることもあり、十二頭としての明確な範囲の定義は困難です。

前史：鎌倉時代以前の由利地方

由利地方は鎌倉時代以前より由利氏が支配し、特に奥州藤原氏滅亡後もその権益は保たれていました。しかし、由利維平の子・維久が和田合戦に連座し所領を没収されたことで、維久の子孫が滝沢氏として土着しました。その後、地頭職は源実朝の養育係であった大弐局に移り、さらにはその甥である大井朝光にも譲られたことが文献に記されています。由利十二頭の関係性は、室町幕府から北出羽に下向した小笠原一族の子孫に起因するとも言われていますが、史料不足のためその詳細は不明です。

戦国期の動乱

戦国時代に入り、安東氏や小野寺氏、大宝寺氏との関係が深まる中で、由利郡の豪族たちはそれぞれの勢力と結びつき、相争うことが多くなりました。特に仁賀保氏と矢島氏は、長期間にわたって幾度も合戦を繰り返しました。仁賀保氏は滝沢氏と手を組み、小野寺氏と結びついた矢島氏と対立しました。これらの合戦はやがて大宝寺氏の衰退とともに最上氏の影響を強め、さらに1588年には本庄繁長により最上氏が敗れるという動きも見られました。

豊臣秀吉の天下統一

1591年、豊臣秀吉の政策により、由利十二頭はそれぞれ知行を安堵されたことで、特に仁賀保氏、赤尾津氏、滝沢氏、打越氏、岩屋氏、下村氏、石沢氏、禰々井氏の八家は由利衆として認識されました。この中で前五者は「由利五人衆」として特に呼ばれ、豊臣政権下での重要な役割を担うこととなりました。その後、戦の中では豊臣政権の指揮下にある者もいれば、独自に行動する者も現れました。

江戸時代への移行

江戸時代に入ると、仁賀保氏や打越氏が幕臣として仕官し、滝沢氏、岩屋氏、石沢氏らは最上氏の家臣となりました。一方で、赤尾津氏は改易されるという厳しい運命に直面します。特に仁賀保氏は、戦功により仁賀保藩を設立し、領主の地位を保つことに成功しました。

まとめ

由利十二頭の豪族たちやその歴史は、戦国期における地域の力学や結束の在り方を物語っています。彼らの関係性や功績は、戦乱の中での生き残りをかけた巧妙な戦略や合従連衡の象徴でもあり、由利地方の歴史を紐解く上で欠かせない存在です。

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