甲を着た古墳人

甲を着た古墳人の発見とその意義

2012年11月19日、群馬県渋川市の金井東裏遺跡から「甲を着た古墳人」と称される成人男性の人骨が発見されました。この遺骨は、6世紀初頭に発生した榛名山の大噴火によって、火砕流に巻き込まれた人物であり、発見当時の考古学界には大きな衝撃を与えました。甲を着た古墳人は日本の考古学史でも特に重要な発見とされています。

金井遺跡群の背景

金井遺跡群は榛名山の北東山麓に広がる地域に位置し、古墳時代においては度々火山活動による影響を受けていました。具体的には、この地域では6世紀初頭の榛名山からの火山灰（Hr-FA）と、6世紀中頃の火山灰（Hr-FP）が観測され、これらが厚い堆積層を形成しています。金井遺跡群は古墳時代の集落跡であり、噴火後に徐々に火砕流によって埋没したと考えられています。

発掘調査の経緯

計画されていた国道353号金井バイパスの建設に伴い、群馬県埋蔵文化財調査事業団による発掘調査が実施され、2012年9月に金井東裏遺跡の調査が開始されました。調査では、Hr-FA層とHr-FP層が2メートル以上堆積しており、その下から古墳時代後期の遺構が次々と発見されました。

発見された甲を着た古墳人

金井東裏遺跡の31号溝から発見された甲を着た古墳人は、溝の底にうつ伏せに倒れており、短冊状の鉄板で構成された小札甲を着用していました。埋没状態から、火砕流がこの人物を瞬時に襲ったことが推測されます。周囲には彼の所持品と思われる矛や鉄鏃（矢の先端）も発見されています。特に矛には鹿角製の装飾が施されており、その装飾は国内でも希少なものとされています。

研究の進展と注目されるポイント

研究が進む中で、この古墳人は164センチの身長を有し、年齢は40歳代と推定されています。また、後頭部には圧潰が見られましたが、顔面部分は保存状態が良好でした。これにより、顔面復元が行われ、古代渡来系の特徴が見られることが確認されました。

さらに、発見された冑は5世紀から使用されていた特殊な形式であり、これまでの知見を覆す新たな情報も提供しています。甲を着た古墳人の出土は、古墳時代の戦士の生活や文化を理解する上で極めて重要な資料となることでしょう。

意義と将来的な研究

このような甲冑を着た遺体の発見は、日本の考古学における重要なマイルストーンといえます。今後の科学分析を通じて、当時の生活様式や出身地、食生活に関する理解が深まることが期待されています。

金井東裏遺跡は、噴火によって保存状態の良い集落全体が発見され、多くの貴重な遺構が発掘されています。これらの成果は、当時の日常や社会構造、文化をより明確にする手がかりとなります。また、甲を着た古墳人の遺骨は、群馬県の「発掘情報館」にて展示され、その重要性が広く知られることとなりました。

結論

甲を着た古墳人の発見は、古代の人々の生活や文化に関する新たな理解をもたらしました。今後の研究が進むことで、彼に関するさらなる詳細や当時の社会のあり方が明らかになることが期待されます。これまでにない視点からの考古学的探求が進む中、甲を着た古墳人は未来の研究に多くの影響を与えることでしょう。

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