甲賀郡

甲賀郡の概要

甲賀郡（こうかぐん）は、滋賀県に位置した行政区画で、1879年に設立されました。郡域は現在の甲賀市と湖南市、蒲生郡日野町の一部を含んでいます。2010年の国勢調査によると、広さは約554.76平方キロメートルで、人口は約14万7595人に達しています。

郡域の地理

甲賀郡は、鈴鹿山脈の南岸に位置し、豊かな自然環境が特徴です。地域は水口丘陵や甲賀丘陵などの丘陵地帯を含み、盆地状態の高原地帯や信楽高原が広がっています。この地域には古代から人が住んでおり、縄文時代からの人類の営みが確認されています。主要な河川としては、野洲川と杣川、大戸川があり、これらは地域の水資源を支えています。

交通面では、国道1号や国道307号、JR西日本の草津線が通っており、交通の便も良いのが特徴です。また、甲賀郡は中世には自治意識が高い地域であったことでも知られています。

歴史

甲賀郡の歴史は古く、その名は「甲賀流」としても知られ、忍者や武士たちの故郷でもあります。明治以降、郡の運営は幾度となく変遷し、旧高旧領取調帳によると、明治初年には幕府が管理していました。その後、明治4年の廃藩置県を経て、江戸時代の支配から徐々に近代地方制度へと移行していきます。

明治12年5月16日には、郡区町村編制法が施行され、正式に行政区画としての甲賀郡が発足。水口村に郡役所が設置されました。その後数十年の間に、多くの村が合併を繰り返し、行政区画が変化していきました。

町村制およびその後の変革

1889年に町村制が施行されると、甲賀郡内の村が新たに町や村として再編成されました。例えば、水口村が水口町に昇格したのは1894年のことです。以降も、甲賀郡内では町制施行が相次ぎ、特に大正時代や昭和初期には多くの町や村が設立されました。

しかし、昭和中期になると郡役所が廃止され、地域はますます広域的な合併へと進展します。最終的には、2004年に多くの町が統合されて新たに甲賀市が発足し、甲賀郡という名称は消滅しました。

現代の甲賀郡

現在、甲賀市と湖南市が中心となり、この地域の歴史や文化を継承しています。地域の自然や伝統文化は観光の重要な資源となっており、多くの訪問者を引き寄せています。また、地域の人々はかつての忍者の伝統を生かした観光事業や地域振興に取り組んでいます。これにより、甲賀郡の名が再び注目されることとなりました。

甲賀郡の歴史は地域の人々の生活の痕跡を残しており、古い時代から今日にかけての変遷を見つめ直すことができる貴重な地域であると言えるでしょう。

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