留守宗利

伊達 宗利（だて むねとし）について

伊達宗利（だて むねとし）、または留守宗利（るす むねとし）は、江戸時代前期に活躍した武士です。彼は陸奥国仙台藩に属し、水沢伊達家の第二代目当主として、その名は今でも語り継がれています。宗利は、文禄元年（1593年）に父から伊達姓を拝領していますが、実際に「留守宗利」と名乗ったことはありません。なぜなら、明治に入るまで、留守家はしばらくの間、その姓を用いていたからです。そのため、彼への言及には注意が必要です。

生い立ちと家族

天正18年（1590年）、留守政景の長男として誕生した宗利は、幼名を太利丸と呼ばれていました。父・政景は小田原征伐に参加しなかったため、領地を失い、伊達家に戻って甥である伊達政宗に仕官します。その後、政景は伊達姓を拝領し、留守氏としての地位を確立しました。

宗利は慶長12年（1607年）に父の死去に伴い家督を継ぎ、磐井郡一関城の主となり、18,366石を知行しました。彼の治世においても、家族や家臣たちが支え合いながら、その地位を固めていきました。

軍事活動と業績

慶長16年（1611年）、宗利は江戸城の普請役を務め、慶長19年（1614年）の大坂冬の陣では先鋒として初陣を果たしました。続く夏の陣にも参加し、鉄砲隊を率いるなど彼の軍事的な能力は高く評価されましたが、その兵の数が40数名であったことで、政宗の不興を買い、元和2年（1616年）に10,000石へと減封されました。その後は、胆沢郡の金ケ崎城へと移されました。

しかし、寛永6年（1629年）には江戸城の石垣小路の普請を完成させた功により、水沢城への居城の移転が許可されます。この結果、彼は水沢伊達氏の基礎を築くこととなり、以後、幕末にかけて同地を所領として保ちました。

地域の発展と改革

宗利は水沢城を修築し、留守氏の文化や寺社を水沢へ移動させるなど、地域の発展に尽力しました。特に、寛永2年（1625年）から名取郡飯田での新田開発を指導し、農業の発展に寄与したことは彼の業績として記憶されています。これにより、地域経済も大いに活性化し、住民たちの生活が向上しました。

最期と後世の評価

寛永15年（1638年）、宗利は49歳で生涯を閉じました。彼の死去に際しては、家臣8名が殉死し、忠誠心の強さが伺えます。彼の嫡男、宗直が家督を相続し、宗利の legadoは次世代に受け継がれました。

昭和49年（1974年）、宗利の功績をたたえる銅像が日高神社境内に建立され、今でも多くの人々にその存在が知られています。彼の人生と業績は、江戸時代の武士としてのあり方や地域への影響を考える上で重要な教訓を提供しています。

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