白滝ジオパーク

白滝ジオパーク

北海道紋別郡遠軽町に位置する白滝ジオパークは、「自然と文化の融合」をテーマに、遠軽町全域をエリアとするジオパークです。2010年に日本ジオパークネットワークに加盟認定されました。

地質

この地域は、白亜紀にはユーラシアプレートと北米プレートの境界に位置し、古太平洋プレートが沈み込むことで、日高累層群と呼ばれるタービダイトが形成されました。約3300万年前にはマグマが日高帯に貫入し、白滝花崗岩が生成されました。また、約200万年前の火山活動によってカルデラが形成され、その周辺には流紋岩マグマの噴出物が広がり、黒曜石が多数生成されました。

白滝黒曜石

白滝ジオパークは、黒曜石の密集地帯として知られ、特に八号沢露頭は日本の地質百選にも選定されています。丸瀬布、遠軽、生田原など、各地域でも黒曜石が産出され、質の高い黒曜石は、古くから石器の材料として利用されてきました。

白滝遺跡群

湧別川とその支流である支湧別川の流域には、旧石器時代後期の遺跡が13箇所分布しています。これらの遺跡では、黒曜石を用いた石刃製作が行われており、特に「湧別技法」と呼ばれる細石刃製作技法は、東北アジア一帯に分布する特徴的なもので、旧石器時代研究において重要な指標となっています。白滝遺跡群は、1989年に国の史跡に指定され、1997年には新たな遺跡が追加指定されるとともに、名称が変更されました。2023年6月27日には、出土品が国宝に指定され、その歴史的価値が改めて認められました。

まとめ

白滝ジオパークは、白亜紀から現代に至るまでの地球の活動と、人々の営みが織りなす場所です。貴重な地質遺産や遺跡を通じて、地球の歴史や人類の文化を学ぶことができます。ジオツーリズムを通じて、その魅力を存分に体験してみてはいかがでしょうか。

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