白鬚神社 (鶴ヶ島市)

白鬚神社（しらひげじんじゃ）

白鬚神社は、埼玉県鶴ヶ島市脚折町6-10-20に位置する由緒ある神社です。旧社格は村社であり、全国に多く存在する同名の神社の一つとして知られています。市内では特に高い歴史的価値を持ち、地域の人々に深く愛されている神社です。

祭神とその歴史

白鬚神社の祭神には、猿田彦命（さるたひこのみこと）と武内宿禰命（たけのうちのすくねのみこと）が祀られています。伝承によれば、この神社は奈良時代に建立されたとされています。神社は高句麗人が武蔵国の開拓を目的にこの地を開いた際に、地域の守り神として築かれました。高句麗人はこの高麗郡に26社の神社を創建し、各村の鎮守として崇められたと考えられています。特に日高市の高麗神社はその中でも有名です。

江戸時代までは、和田、高倉、大六道、小六道、太田ヶ谷、針うり、脚折の7村の総鎮守として信仰されていました。明治時代以降は村社の形態を維持しながら地域社会での存在感を持ち続けています。2019年には、今上天皇の御大典を記念して、鳥居が約300年ぶりに建て替えられました。

施設の紹介

白鬚神社の境内には、拝殿をはじめ、文化財収蔵庫や脚折会館があります。拝殿では神事や祭りが行われ、神社の運営に関わる重要な施設となっています。文化財収蔵庫は、正月の三が日には一般公開され、訪れる人々に貴重な文化遺産を展示しています。

脚折会館は地域住民の集会などに使用され、コミュニティの核となる場所としても知られています。

文化財と天然記念物

この神社には、いくつかの文化財があります。脚折白鬚神社十一面観音菩薩立像は室町時代の作品で、市指定の有形文化財に認定されています。神仏習合の象徴として、大神社の宝物が収められています。また、白鬚神社棟札や銘札は、1574年から1727年までのものが8点保存され、市指定の有形文化財として大切に扱われています。

さらに、白鬚神社の御神木として知られる脚折のケヤキは、樹齢900年以上であり埼玉県指定の天然記念物です。この木は昭和47年の台風で大枝が折れたものの、防腐処置により今日まで保存されています。

脚折雨乞行事

白鬚神社では、脚折雨乞行事も有名です。この行事は国の選択無形民俗文化財および市指定の無形文化財に指定されており、4年ごとに夏季オリンピックが開催される年に行われます。脚折雨乞の龍蛇は神社の横で組み立てられ、宮司の祈祷が行われることで始まります。

次回の開催は令和2年に予定されていましたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止となり、今後の開催は未定です。

交通アクセス

白鬚神社へのアクセスは、東武東上線の坂戸駅から徒歩で約23分です。周辺地域には鶴ヶ島市立鶴ヶ島第一小学校や鶴ヶ島市立鶴ヶ島中学校、善能寺などもあり、地域の中心的なスポットとして多くの人々に親しまれています。

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