百済郡

百済郡の歴史とその消失

百済郡（くだらのこおり）は、かつて日本の摂津国に存在した小さな郡で、かつては西生郡や東生郡、住吉郡とともに「江南四郊」として知られていました。しかし、平安時代末までにこの郡は隣接する東生郡と住吉郡に編入され、消滅しました。この郡の歴史は百済の王子・豊璋の来日から始まります。

背景

百済郡の設置は、舒明天皇3年（631年）に百済の王子、豊璋とその連れである善光が日本に来たことに根ざしています。国賓として来日した二人は、親善のために派遣されたとはいえ、その後、故郷に戻ることはできなくなりました。理由は、豊璋の父である義慈王が朝鮮半島の覇権を巡り、内政に失敗した結果、660年には唐と新羅の連合軍によって百済が滅ぼされてしまったからです。

豊璋は国が滅んだ後、天智天皇元年（662年）に援軍を得て帰国を試みましたが、すぐに内部分裂を起こし、翌年の白村江の戦いで大敗します。この敗北により、彼は高句麗に逃げざるを得ず、百済復興の夢は破れました。

郡の設置

その後、日本に残った善光は、故郷を失い、渋々日本に定住することになりました。彼は天智天皇3年（664年）に摂津国の難波に居を定め、その一族は「百済王氏」という姓を賜るなど中央貴族として朝廷に仕官しました。これにより、善光の一族は繁栄し、持統天皇5年（691年）には食封が100戸付加され、累計で200戸に達しました。さらに、善光は「百済寺」という大寺を建立し、その権力を示しました。このような背景から、百済郡の設置がなされることになったとされています。

当地には、百済王氏の存在に加え、百済からの難民が集まり、地域に活気を与えた結果、新しい郡が設けられました。日本は当時、百済からの難民や渡来人を積極的に受け入れていたため、彼らを集積するための郡の設置が必要とされました。百済の滅亡や白村江の戦いは、 数多くの人々が亡命し日本に渡るきっかけとなりました。

消滅への道

百済郡は百済王氏の影響を受けて設置されたものの、その運命は急速に変わっていきました。特に、百済王氏が本拠地を摂津国から河内国へ移転したことが消滅の要因とされています。『続日本紀』によれば、百済王敬福が河内守に命じられたことが契機となり、彼を含む一族は河内国に移住したとされています。このことにより、百済郡は次第にその機能を失い、最終的に消滅に至りました。

こうして「欠郡」と呼ばれる名称が生まれ、この言葉は百済郡が消滅したことに由来しています。

特異点

百済郡は律令制の中でも特異な構造を持つ郡でした。一般に郡はそれぞれの条里区画を持つものですが、百済郡には独自の区画が存在せず、近隣の東生郡や住吉郡のものを利用していました。また、郷名も「東部」「西部」「南部」といった自然地名とは思えない人工的な名称が用いられていました。ただし、これには田部郷を三分した形で名づけられたとも考えられています。

百済郡の地域特定は現在でも難しく、広域地名の「百済野」が大阪市天王寺区や生野区に残っていることから、一部の地域がその当時の郡に当たる可能性があるとされていますが、詳細は定かではありません。百済駅に由来する東住吉区も、消滅した百済郡の一部として考えられています。

このように、百済郡はその歴史や特異な構造により日本史の中で独自の位置を占めており、今もなお多くの謎を秘めています。

もう一度検索