益 (中国神話)

益（えき）について

益は古代中国の伝説上の偉人で、帝舜や帝禹に仕えた重要な人物です。彼は伯益、柏益、伯翳、大費などと呼ばれることもあり、治水や国政において多大な貢献をしました。特に、帝舜の時代には虞の官に就き、禹と共に国の政治を取りまとめました。禹が皇帝となった際には、益もその政権内で大きな役割を果たしました。

益の業績

『史記』の「夏本紀」によれば、益は動物の言葉を理解し、鳥や獣を従わせる力を持っていたとされています。この能力は、彼が自然と調和し、農業や治水といった重要な分野での成功をもたらしました。禹が亡くなった後、益はその権力を引き継ぎ、しばしば国の運営にあたりました。しかし、彼が不慣れであったため、結果的に禹の子・啓が五年後に帝位を受け継ぐこととなりました。

また、『竹書紀年』によると、益が帝位を継いだエピソードもありますが、後に啓によってその命を奪われたとする説も存在します。このように、益の人生は複雑であり、彼の影響力や役割には多くの解釈が可能です。

益の子孫

益は禹から嬴という姓を賜り、その子供たちにも優れた素質が受け継がれました。大廉や若木という子供たちは、鳥に関する伝説を有し、若木は東夷の徐国の始祖とされることもあります。このように、益の子孫はさまざまな形で古代王朝に貢献し、秦王朝の一族になったとされる伝説も存在します。

日本においては、益の子孫が伝わる話として、秦氏の帰化に関する説が広く語られています。国学者の松田敏足などがその著作内でこの考えを詳述しており、秦氏のルーツを辿る際に益の存在は重要な要素です。

大費と伝説

また、益は「大費」としての側面も持ち合わせています。『史記』の記載によると、女脩の子孫である大業は、数々の功績を挙げ、彼自身の後の子孫が趙の姓を名乗ることになります。これは、益の血筋が続いていく過程を示しており、彼の生涯が後の王朝の形成に寄与したことを物語っています。

まとめ

益のストーリーは、ただの伝説的な人物像にとどまらず、彼の政治的影響力や子孫への影響の観点からも重要な歴史的意義を持っています。彼が治水を助け、国を治めた実績は、古代中国において極めて重要な役割を果たしました。益の物語を通じて、古代の知恵や文化、政治に対する理解が深まることが期待されます。

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