盤古

盤古の神話とその文化的影響

盤古（ばんこ）は、古代中国の神話において天地創造を担う重要な存在として描かれています。彼は天地開闢の創世神とされ、道教の信仰においては盤古真人や元始天王と呼ばれることもあります。中国の古典文献や民間伝承には、盤古に関する神話が数多く存在していますが、その多くは部分的にしか残っておらず、伝説は時代とともに変化してきました。

盤古の誕生と天地の分離

盤古が誕生したのは、混沌とした宇宙の卵の中からだと言われています。彼はその背丈を日々伸ばし、初めは天と地が密接に接触している状態を解消しようと努めました。約一万八千年後、彼はついに天地を分離しました。この神話が最初に記録されたとされる文献は、3世紀に成立した徐整の『三五歴記』です。この書には、混沌からの誕生や天地の分離に関する詳細な描写が見られます。

盤古の死後、彼の身体が万物の源となったという伝説もあります。彼の死体が地球上のあらゆる要素に変わったという考え方には、自然のあらゆる事物が神の体として捉えられていた古い神話から進化してきたのではないかと考えられています。

盤古の神話の変遷

盤古の神話は紀元後の文献においても多くのバリエーションがあります。特に、4世紀後半の『述異記』では、天地の分離後に盤古が亡び、その死からすべてのものが生まれたとされています。しかし、この時点では彼の死を明記しない伝承も存在し、彼の体が自然とどのように結びついているのかは不明確です。また、盤古が用いたとされる斧やノミに関する記述も、明代の作品において具体的に描写されています。

盤古の役割と他神話との類似性

盤古は天地創造の神として、時系列的にはＦ女性神である伏羲や女媧よりも古くに存在するとされます。しかし彼の話が文献で語られるようになったのは、後の時代であるため、先述の神々の背後にある思想や文化との関連性も注目されています。また、彼の神話に見られる天地を分けたり、体から生まれる事物は、インド神話のプルシャやマオリ神話のタネ・マフタといった他の文化に似た要素もあります。

日本の文献における盤古

日本の文献にも盤古の記述が存在します。陰陽道に関連する文献では、盤牛王という名前で登場し、中国の神話を基にした新しい形で描かれています。『簠簋内伝』や『榻鴫暁筆』の中で、宇宙卵生説に基づいた天地創造の様子が展開され、盤古の姿とその影響が語られています。特に、彼の子孫とされる王たちは季節を支配し、兄弟間の争いや各神々との関連性など、複雑な神話が形成されています。

盤古の子供たちと彼にまつわる伝説

盤古の子供たちは春、夏、秋、冬の四季をそれぞれ支配し、さらに五郎王子に関する伝承もあります。五郎王子は四季の間に自らの領分を求めて兄弟たちと争い、その結果が神話に反映されています。また、彼らは盤古と深い関わりを持ち、神話全体に親しみを与えている存在です。

文化的な影響

20世紀以降の中国語では、古生代後期から中生代初期に存在した「パンゲア大陸」を「盤古大陸」と表記することがあります。また、パングラプトルという恐竜も盤古の名前が冠されており、神話の影響が自然科学にも見られるようになっています。このように、盤古の神話は日本を含めたアジア文化圏全体に、さまざまな形で影響を与えてきました。

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