パンゲア大陸

パンゲア大陸とは

パンゲア大陸は、約2億5000万年前のペルム紀後期から約2億年前の三畳紀にかけて存在したと考えられている超大陸です。この大陸は、現在私たちが知る全ての大陸が一つにまとまったものでした。パンゲアという名前は、古代ギリシャ語の「全ての」を意味する「pan」と「大地」を意味する「Gaia」を組み合わせた言葉に由来します。漢字では盤古大陸と表記されます。

大陸移動説とパンゲア

1912年、ドイツの気象学者アルフレート・ヴェーゲナーは、自身の大陸移動説を提唱しました。彼は、現在の大陸がかつては一つの大陸であったと仮説を立て、その大陸をパンゲアと名付けました。当初、大陸を動かすメカニズムが解明されていなかったため、ヴェーゲナーの説は主流とはみなされませんでした。しかし、彼の死後、1950年代以降に新たな発見が相次ぎ、プレートテクトニクス理論として再評価されるようになりました。

パンゲア大陸の形成と分裂

パンゲア大陸は、ローレンシア[[大陸]]、バルティカ大陸、ゴンドワナ[[大陸]]、シベリア大陸など、それまで存在した全ての大陸が衝突し、一つになることで形成されました。この超大陸の形成は、地球内部からのスーパープルームの上昇を引き起こし、大規模な火山活動を誘発しました。この火山活動は、ペルム紀末の大量絶滅、特に海洋生物種の95%以上が絶滅する原因になったと考えられています。

パンゲア大陸は、三日月のような形をしており、赤道を挟んで広がっていました。内側には、浅く広大なテチス海が存在し、多くの海洋生物が生息していました。一方で、大陸内部は海岸から遠く、乾燥した砂漠が広がっていました。大陸が地続きであったため、動植物は自由に移動でき、生物多様性は現在よりも均質でした。

約1億8000万年前のジュラ紀になると、パンゲア大陸は南北に分裂を始め、北側のローラシア大陸と南側のゴンドワナ[[大陸]]に分かれました。この分裂は、さらに進み、現在の大陸配置へと繋がっていきます。また、パンゲア大陸の形状については、三日月型ではなく、ユーラシア大陸の凹みとオーストラリア[[大陸]]の凸部がつながって丸くなっていたという説もあります。

パンゲア大陸がもたらしたもの

パンゲア大陸の存在は、地球の歴史において重要な出来事でした。大陸が一つにまとまることで、生物の進化や気候変動、地球内部の活動など、様々な側面に大きな影響を与えました。パンゲア大陸の形成と分裂は、地球のダイナミックな変化を示す象徴的な出来事であり、現在の大陸や地球環境を理解する上で、欠かせない要素です。

関連項目

ローラシア大陸
ゴンドワナ[[大陸]]
プレートテクトニクス
プルームテクトニクス
* パンサラッサ

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