相良長氏

相良長氏の生涯

相良長氏（さがら ながうじ）は、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて活躍した武将です。彼は相良氏の第4代当主であり、第3代目の当主である相良頼俊の長男として誕生しましたが、生年は不詳です。通称は六郎三郎です。

家督の承継と置文の残存

弘安10年（1287年）、父の頼俊から家督を譲られた長氏は、当主として相良氏を率いることとなります。彼は延慶4年（1311年）には一族の心得や家法に関する長文の置文を残し、家の基盤を固めました。

引退と影響力

嘉暦元年（1326年）、彼は7代将軍の惟康親王の薨去を受けて剃髪し、「蓮道」と名乗ります。その際、家督を子の頼広に譲りましたが、隠居後も後見人として実務に留まり、晩年に至るまで相良家内で深い影響力を持ち続けました。

元弘の乱と戦歴

元弘の乱が起こると、長氏は後醍醐天皇の勢力に与することを選びました。元弘3年（1333年）には、尊良親王が江串三郎に擁されて挙兵し、筑前国原山に陣を構えました。長氏はその際、すでに高齢であったため、自らは出陣できず、三人の息子である頼広、朝氏、祐長を派遣しました。

この軍は、少弐貞経と少弐頼尚の合流により北条英時を滅ぼし、大宰府を落とす戦果を上げました。その後も、長氏は度々出兵要請に応じ、天皇側に従い続けました。

建武の後と家族の動向

しかし、建武3年（1336年）には、足利尊氏が後醍醐天皇に逆らい、自身の立場が難しくなります。足利方の少弐頼尚は長氏やその孫の定頼にも同調を求めましたが、頼広は一時的に南朝に従ったものの、定頼は北朝に従い、功績を上げることとなります。

延元3年（1338年）、少弐頼尚は、長氏の祖父長頼が没収した人吉庄北方の所領を彼に恩賞として与えました。長氏はこの領地を、息子ではなく孫の定頼に譲りました。また、一族の多良木経頼が南朝側について蜂起し、相良祐長もこれに同心したことから、戦乱が長引きましたが、長氏は彼らを説得し和議を成立させました。

晩年と死去

長氏の没年も不詳ですが、文和4年（1355年）のいくつかの異なる日にちが伝わっています。貞和元年（1345年）や正平7年（1352年）では、それぞれ異なる日付が言われていますが、彼は第5代当主の頼広よりも長命であったとされています。彼の廟所は佐牟田迎蓮寺にあり、牒所は称明寺に位置しています。

相良長氏は、戦国時代の波乱の中で数々の戦に関与し、家族や一族のために尽力した指導者としての足跡を残しました。彼の一生は、鎌倉時代から南北朝時代という tumultuousな時代を背景にしたものでした。

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