相良頼親

相良頼親の生涯

相良頼親（さがら よりちか）は、鎌倉時代の著名な武将であり、相良氏の第2代当主として知られています。彼は鎌倉幕府の御家人としても活躍し、父の相良長頼の長男であり、通称は四郎と呼ばれていました。また、観仙禅師としても名を馳せています。

幼少期と元服

頼親は幼い頃から華々しい経歴を歩みました。6歳で元服を迎え、「四郎兵衛尉頼親」という名を名乗り、若き日にして将軍源実朝の鶴岡八幡若宮への参拝に同行する機会を得ました。彼はその際、前駆を任されるという栄誉を受け、家族の名声を高めていきました。

源実朝の暗殺

承久元年（1219年）、頼親は鎌倉からの帰路で源実朝が暗殺された悲報を聞くことになります。この事件は時代の大きな転換点となりました。彼は法大寺にて剃髪し、自ら「観仙大徳」と名乗り、更に朝廷に願い出て後深草天皇から禅師号を賜りました。この出来事は彼の人生において重要な意義を持つものでした。

政治的役割と内治の実施

その後、頻繁に東国へ赴く父親の留守を守る中で、頼親は人吉に留まり内治を担当しました。この役割は彼の政治家としての資質を育む重要な任務であり、地域を安定させるための努力を重ねました。

神社の創建と家督相続

宝治元年（1247年）、頼親は井口八幡神社（井ノ口八幡宮）を創建しました。これは彼の地域に対する奉公心の表れであり、地域社会に深く根付くこととなりました。長頼が亡くなった際、頼親は56歳でしたが、北条氏の台頭を快く思わず、翌年には弟の頼俊に家督を譲りました。自らは照角山に観仙庵を設け、静かな隠棲生活に入りました。

晩年と子孫

文永元年（1264年）、頼親は68歳でこの世を去りました。彼の息子である相良頼明は永留氏（永富氏）を名乗り、その後、この家系から宗家を継ぐ相良長続が登場することとなります。頼親と頼明の父子は、鎌倉末期から南北朝期にかけて作られた相良氏の系図に登場し、その実在が確認できますが、長続に至るまでの永留氏の歴史については詳細が不明であり、長続の出自についても謎が残ります。

参考文献

• - 熊本県教育会球磨郡教育支会 編『国立国会図書館デジタルコレクション 相良頼親』『球磨郡誌』、1941年。
• - 国立国会図書館デジタルコレクション: 相良頼親

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