着水

着水とは

着水（ちゃくすい）とは、鳥、航空機、宇宙船が通常の陸上ではなく水面に降下する行為を指します。これは主に水上を移動する機体に関連していますが、陸上機が不時着水する場合もあります。

航空機の着水

水上での運用を目的として設計された水上機には、特有の形状や機構があります。たとえば、水上飛行艇はその胴体が船のような形状をしており、主に水面からの発進や着水を行います。さらに、水陸両用機や水陸両用ヘリコプターは、陸上と水上の両方での離着陸ができるように設計されており、幅広い用途で活躍しています。

また、通常は陸上で運用される航空機も、突発的な事態により水上に不時着する場合があり、こうした状況は「不時着水」と呼ばれています。このような不測の事態が発生することはまれですが、大きな危険を伴います。

宇宙船の着水

主にアメリカの宇宙船では、水上に着水することが一般的です。この方法の利点は、最後の減速で逆噴射を使わずに済む点です。逆にロシアや中国の宇宙船では、着陸するために地上での着陸を選択しています。実際、ロシアの宇宙船が水上に着水した例は、ソユーズ23号の凍ったテンギス湖への着水のみです。

事故の事例

着水における事故も発生しており、ここではいくつかの具体例を紹介します。

マーキュリー・レッドストーン4号

このミッションでは、着水後にハッチが何らかのトラブルで失敗し、乗員は引き続き無事に救助されましたが、宇宙船自体は沈没してしまいました。この事例は宇宙船の着水がいかに危険を伴うかを示しています。

ソユーズ23号

ソビエト連邦のソユーズ23号は、周囲に水辺がなかったことから地上着陸を計画していました。しかし、宇宙にいる時間や悪天候により、初めて水上に着水することになりました。着水先はアクセスが難しいテンギス湖で、さらにその時は猛吹雪と-22℃という極寒の条件でした。機体は水上でも問題ないように設計されていましたが、パラシュートが水に沈む形になって機体が水中に引き込まれたため、一部の電気回路がショートし、ハッチが開かない状態になりました。このため、地上からの救出が不可能となり、ヘリコプターによる救助が必要となりました。救助にかかった時間は約9時間もかかり、その間に乗組員の命が危ぶまれました。最終的には別の救助部隊が派遣され、着水から11時間後にハッチが無事に開かれ、乗組員の安否が確認されました。

関連項目

• - スペースシャトル: 無動力で滑空し、パラシュートを開いて飛行場で軟着陸します。
• - スペースクラフト・セメタリー: 宇宙機が無人で沈む場所。人が近づかない南太平洋の海域です。
• - SH-3 シーキング: アポロ計画で宇宙飛行士救助を担当したヘリコプター。
• - Форель (гидрокостюм): ロシアの宇宙飛行士が着水時に使用するウェットスーツ。

このように、着水は特有の技術が求められる行為でありながら、様々な事故や出来事が関係していることから深く掘り下げる価値があります。

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