睡眠相後退症候群

睡眠相後退症候群（DSPS）とは

睡眠相後退症候群（Delayed Sleep-Phase Syndrome: DSPS）は、体内時計のずれによって、入眠時刻が著しく遅れてしまう睡眠障害の一種です。朝起きるのが困難になり、社会生活に大きな支障をきたすことがあります。

概要

DSPSの人は、毎日ほぼ同じ時刻に眠りにつきますが、その時刻が非常に遅いのが特徴です。例えば、午前2時や3時にならないと眠くならない、というケースが見られます。睡眠時間自体は十分に確保できるものの、起床時刻が遅くなるため、学校や仕事に間に合わないといった問題が生じます。

この症状は、幼少期や思春期に発症することが多く、自然に治る場合もあります。原因としては、時計遺伝子の異常による先天的なものと、夜型の生活習慣による後天的なものがあります。

定義

睡眠障害国際分類（ICSD）によると、DSPSの主な特徴は以下の通りです。

入眠時刻と起床時刻が、社会的に望ましい時間帯よりも大幅に遅れている
睡眠時間自体は正常範囲内である
週末や休暇中は、自分のリズムで規則的に眠ることができる
症状が慢性的に続く（1ヶ月以上）

DSPSの人は、9時-5時の生活を送ることが非常に困難です。毎日時差ぼけのような状態が続くため、平日は睡眠不足になりがちで、週末に寝だめをして睡眠時間を補おうとします。

夜になると頭が冴え、創造的な活動に適していると感じる一方、早く寝ようとしてもなかなか寝付けません。様々な方法を試しても効果がなく、医療機関を受診するケースも少なくありません。

罹患率

厳密な診断基準を用いた研究によると、一般成人の罹患率は0.1～0.2%程度とされています。しかし、思春期においては、7%にも上るという報告もあります。

生理学

DSPSは、体内時計の機能障害が原因と考えられています。概日リズムの周期が長かったり、光に対する感受性が低かったりすることが要因として挙げられます。断眠しても体内時計がリセットされにくいという特徴もあります。

メラトニン分泌や深部体温の最低値など、睡眠覚醒サイクルに関連する生理的指標にも遅れが見られます。また、非低下血圧型（夜間の血圧低下が少ない）との関連も指摘されています。

遺伝的な要因も関与している可能性があり、hPer3遺伝子との関連が研究されています。また、頭部外傷後にDSPSを発症するケースも報告されています。

診断

DSPSの診断は、問診に加えて、アクティグラフや睡眠日誌による活動記録に基づいて行われます。原発性の精神障害と誤診されることもあります。

患者への影響

DSPSの人は、周囲から怠惰であるとか、自己管理ができていないと誤解されがちです。学校や職場では、遅刻や欠席が問題視され、慢性的な疾患であるという理解が得られにくいことがあります。

WHO（世界保健機関）も、DSPSが誤診されやすく、患者や家族に苦しみを与えていることを指摘しています。DSPSと診断されること自体が、患者にとって大きな転換点となることもあります。

治療

DSPSの治療は、不眠症の治療とは異なり、概日リズムの調整に重点が置かれます。軽度の場合は、毎日15分ずつ就寝・起床時刻を早めることから始めます。より重度の場合は、以下の方法が用いられます。

光療法: 朝に高照度の光を浴びることで、体内時計を前進させます。
時間療法: 就寝時刻を毎日3時間ずつ遅らせることで、体内時計をリセットします。
メラトニン: 夕方から就寝前に少量のメラトニンを服用することで、睡眠相を前進させます。
大麻: 大麻に含まれるTHCやCBDはメラトニンの産生を劇的に増加させ、不眠症患者の睡眠を助けることが示唆されています。

規則正しい睡眠習慣を維持し、睡眠衛生を改善することも重要です。カフェインやアルコールの摂取を避け、就寝前にリラックスできる環境を整えましょう。

遅い睡眠時刻への適応

DSPSの治療は難しく、長期的な成功率はまだ評価されていません。しかし、夜勤や在宅ワークなど、遅い睡眠時刻が許容される職業を選択することで、症状をコントロールできる場合もあります。

一部の学校や大学では、DSPSの生徒に対して、集中しやすい時間帯に試験を受けられるよう配慮するなどのサポートを行っています。

DSPSとうつ病

DSPS患者の約半数が、うつ病などの精神的な問題を抱えていると報告されています。DSPSとうつ病の関係はまだ明確ではありませんが、DSPSのストレスがうつ病を引き起こしたり、神経化学的な関連がある可能性が指摘されています。

うつ病を併発しているDSPS患者は、両方の治療を検討する必要があります。DSPSの治療が成功することで、うつ病の症状が改善されることもあります。

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