石下町

石下町（いしげまち）

概要

石下町は、かつて茨城県結城郡に存在した町です。2006年1月1日に水海道市と合併し、常総市となりました。この合併により、石下町という名前は地図から消えましたが、その歴史と文化は今も常総市に深く根付いています。

地理

石下町は茨城県の県西南部、通称「県西」に位置していました。町の中心部には鬼怒川が流れ、東西約9km、南北約6kmの範囲に広がっていました。東には筑波山を望むことができ、筑波研究学園都市にも隣接していました。この地理的な特性から、自然豊かな環境と都市へのアクセスを兼ね備えた地域でした。

隣接していた自治体は、結城郡の千代川村と八千代[[町]]、つくば市、坂東市（旧猿島町の一部）、そして水海道市でした。

歴史

石下町の歴史は、明治時代の町村制施行にまで遡ります。

1889年（明治22年）：新石下村、大房村など7つの村が合併し、豊田郡石下村が誕生。
1896年（明治29年）：豊田郡が結城郡に統合され、結城郡石下村となる。
1897年（明治30年）：町制を施行し、石下町となる。
1907年（明治40年）：耕地整理が実施され、農業基盤が整備される。
1913年（大正2年）：常総鉄道が開業し、石下駅が設置される。
1929年（昭和4年）：石下橋（2代目）が完成し、交通の便が向上。
1931年（昭和6年）：南石下駅が開業。
1954年（昭和29年）：周辺の村と合併し、新たに石下町が発足。
1955年（昭和30年）：長塚節の生家が県文化財に指定。
1960年（昭和35年）：石下町庁舎が完成。
1967年（昭和42年）：石下中学校が開校し、教育環境が整備される。
1971年（昭和46年）：私立石下高等学校が町立に移管。
1974年（昭和49年）：石下大橋が完成。
1976年（昭和51年）：石下町立石下高等学校が県立に移管。
1982年（昭和57年）：長峰橋が完成。
1986年（昭和61年）：台風による豪雨で小貝川が決壊し、大きな被害を受ける。
1991年（平成3年）：石下駅舎と跨線橋が完成。
1992年（平成4年）：石下町地域交流センター（豊田城）が完成。
1997年（平成9年）：広域ごみ処理施設が完成し、ごみ処理体制が変化。
2001年（平成12年）：町総合体育館、総合福祉センターが供用開始。
2006年（平成18年）：水海道市と合併し、常総市となり、石下町は廃止。

行政

石下町の行政は、町長を中心に行われていました。

教育

石下町には、以下の教育機関がありました。

高等学校：茨城県立石下高等学校（現：茨城県立石下紫峰高等学校）
中学校：石下町立石下中学校、石下町立西中学校
小学校：石下町立石下小学校、石下町立豊田小学校、石下町立玉小学校、石下町立岡田小学校、石下町立飯沼小学校

交通

鉄道：町の中央部を関東鉄道常総線が走り、南石下駅、石下駅、玉村駅が利用できました。
道路：国道294号（水海道バイパス）が町の中央部を走り、茨城県道も整備されていました。

名所・旧跡・観光スポット

豊田城：正式名称「石下町地域交流センター」。町のシンボルとして親しまれました。
長塚節生家：歌人長塚節の生家で、県指定文化財。
稲荷神社の大けやき：樹齢500年と推定される大けやきで、町指定天然記念物。

出身有名人

石下町出身の著名人として、以下の人物が挙げられます。

長塚節（歌人）
服部波山（文人画家）
小野卓志（柔道家）
鈴木桂治（柔道家）
赤プル（お笑いタレント）

まとめ

石下町は、その歴史の中で多くの変遷を経て、地域住民の生活と文化を育んできました。合併によりその名前は消えましたが、地域に根付いた文化や精神は、常総市に引き継がれています。この町の歴史を振り返ることは、常総市の歴史を理解する上で重要な要素と言えるでしょう。

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