石坂正

石坂 正 - 日本の競馬界を彩った調教師

石坂正（いしざか せい）は、1950年に佐賀県で生まれ、日本中央競馬会（JRA）栗東トレーニングセンター所属の元調教師として知られています。彼は名馬の管理を通じて、競馬界に多大な影響を与えました。著名な管理馬には、三冠牝馬のジェンティルドンナや、スプリンターズステークスを優勝したダイタクヤマトなどがあります。

若き日の石坂正

石坂の家族は、知識を重視する文化を持っており、父親は佐賀大学の英文学の教授でした。石坂も学生の頃から競馬に強い興味を持ち、立命館大学経済学部を卒業後、北海道にある競走馬の牧場で働き始めますが、長続きせず、バイト生活を送ることになります。しかし、1978年には競走馬・テンポイントの死を知り、「どうしても牧場で働きたい」という思いに駆られ、優駿牧場の従業員募集に応募。彼の競馬の道はここから始まります。

調教助手としてのキャリア

入社から半年後、内藤繁春調教師に誘われて厩務員に。やがて調教助手資格を取得し、1982年には浜口弘次郎厩舎に移籍します。ここで15年間助手として従事し、多くの知識と経験を積み重ねました。

調教師としての成功

1997年、通算12回目の挑戦で調教師免許を取得し、1998年に自身の厩舎を開業。初年度から11勝を挙げ、注目の新人調教師として目立つ存在となりました。

特筆すべきは、2000年のスプリンターズステークスでのダイタクヤマトの成功です。ダイタクヤマトは16番人気という低評価を覆し初勝利を挙げ、石坂にとっての重賞初勝利となりました。その後も成果を続け、2006年にはアロンダイトがジャパンカップダートを制し、2007年にはヴァーミリアンとアストンマーチャンを擁して合計5つのGI級競走を制覇しました。

ヴァーミリアンは国際競走でも多くの実績を残し、2009年にはJBCクラシックでGI勝利数が8となり、JRA記録を更新。2010年には川崎記念を含む9勝を挙げました。2011年には年間44勝を挙げて優秀調教師賞を受賞しました。

ジェンティルドンナとの出会い

2012年、ジェンティルドンナを管理し、桜花賞での勝利を皮切りに、優駿牝馬、秋華賞を制覇し、歴史的な牝馬三冠を達成。また、JRA史上11人目の三冠トレーナーとしての地位も確立しました。これらの競技成績は彼の調教師としての名声をさらに高める結果となりました。

引退と実績

2021年2月28日、定年に伴い調教師の職を退きましたが、生涯通算成績は5813戦690勝、GI勝利は14勝という輝かしいものでした。彼の成果は日本の競馬界に大きな足跡を残しています。また、彼のもとで多くの調教助手や騎手を育てたことも特筆される点です。

石坂正は、競馬という舞台で多くの名馬たちと共に歩んできたその足跡を通じて、多くのファンと関係者に愛され、尊敬される存在となりました。

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