石坂養平

石坂養平：文芸評論家と政治家の二重の顔

石坂養平（1885年11月26日 - 1969年8月16日）は、日本の文芸評論家であり政治家として知られています。埼玉県大里郡中奈良村に生まれ、名家の長男として成長した彼は、父親も政治家という家系に育ちました。幼少期から文才を発揮し、文芸の世界に足を踏み入れることとなります。

学生時代と文芸活動の始まり

石坂は、幡羅尋常小学校や熊谷中学校に通った後、第二高等学校へ進学しました。1906年には東京帝国大学の理学部に入学するも、すぐに中退しました。その後、1910年に同じ大学の文科大学哲学科に再入学し、ここで彼の文芸活動が本格的に始まります。在学中に「新自然主義の誕生」や「鈴木三重吉論」などの論文を発表し、その名は中央文壇へと知られることになりました。

地域活動と政治家としての顔

卒業後、彼はしばらく文芸評論の道を歩みましたが、1915年に父の死によって家を継ぎ、奈良村へと帰郷しました。この地では地域の名士として、多くの要職を歴任し、地域社会に貢献する活動を展開しました。農会長や信用販売購買組合長をつとめながらも、評論活動を続け、1919年には有島武郎との論争を通じて文壇での地位を固めました。地域の文芸雑誌『曙光』の後援者としても知られ、地元の文化育成にも力を注ぎました。

政界進出への道

1920年に立憲政友会から埼玉県議会議員選挙に出馬し、見事当選。1922年からは副議長を務めました。1928年には衆議院議員選挙に立候補し、以後も連続当選を果たしました。石坂は政界だけでなく、実業界でも影響力を持ち、武州銀行や熊谷製糸株式会社、埼玉銀行などの重要な役職を歴任しました。

戦後の公職追放と文化活動

太平洋戦争後にはGHQからの指示により公職追放を受け、政治の表舞台から退くこととなります。しかし、彼はその後も関東いすゞ自動車株式会社や蛇の目ミシン工業株式会社などで役員を務め、社会文化活動にも従事しました。埼玉県の文化財保護や社会教育にも係わり、地域に根差した活動を続けました。彼は熊谷市の名誉市民にも選ばれ、地域の学校校歌や記念碑の題字も手がけるなど、その功績は広く認められました。

著作とその影響

石坂の著作も多岐にわたり、1915年に『芸術と哲学の間』を出版して以来、『自叙伝』や『偃仰録』、さらには『石坂養平著作集』としてまとめられた作品が多数存在します。これらの著作はその思想や文化的貢献を後世に伝えています。

最期の時

彼は1969年8月16日に83歳で亡くなりました。彼の墓は熊谷市下奈良の集福寺にあります。石坂養平の生涯は文芸と政治、そして地域社会との関わりを深く追求したものであり、彼の残した足跡は今尚多くの人々に影響を与えています。

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