有島武郎

有島 武郎の生涯と作品

生い立ちと教育

有島武郎（ありしま たけお、1878年3月4日 - 1923年6月9日）は、東京・小石川に旧薩摩藩郷士の家に生まれました。父親は大蔵官僚として働き、実業家としても知られていました。母親は幸子で、祖父も郷士でした。4歳の時、父の横浜税関長就任を機に一家で横浜に移り住みました。家庭では米国人家庭での生活があり、この影響で国際感覚を養うことができました。この経験は後に童話『一房の葡萄』の執筆に繋がります。

彼は10歳で学習院予備科に入学し、寄宿生として学びました。19歳で学習院中等全科を卒業後、北海道の札幌農学校に進みます。また、そこでの教育の一環として新渡戸稲造教授の指導を受けました。彼はその際に「文学と歴史が一番好き」と答え、周囲を驚かせました。

海外留学と思想の変化

1903年に渡米し、ハバフォード大学大学院を経てハーバード大学に進学。西洋文学や哲学、特に社会主義の影響を受けつつ、ハイデッガーやニーチェの考え方に傾倒していきました。その後、1907年に帰国しますが、信仰に対する疑問を抱くようになり、キリスト教からも距離を置くようになります。これは彼の作品に対する視点やテーマに大きな影響を与えることになりました。

作家としての活動

帰国後、陸軍の予備見習士官としての役割を担う傍ら、東北帝国大学農科大学で講師を務めました。彼は同大学の美術部を仲間と共に設立し、文学活動を並行して行いました。弟の生馬との縁から、志賀直哉や武者小路実篤と出会い、同人誌『白樺』に参加。彼はここで『かんかん虫』や『お末の死』などを発表し、白樺派の中心的存在として知られるようになります。

彼の結婚生活も重要な出来事でした。結婚相手は陸軍少将の娘で、長男行光が生まれます。安子との結婚生活中、生活の拠点を札幌に定めましたが、妻の病気が影響し、札幌を離れることになります。1916年には妻と父を失い、その後は本格的に作家活動に専念し始めました。

代表作には『カインの末裔』『或る女』『生れ出づる悩み』などがあり、彼の作品は心理的な探求と人間の苦悩が色濃く描かれています。1918年には新しい村への批判を行う評論も発表し、彼の社会への鋭い視点が反映されています。

最期と遺産

創作活動の過程で、次第に彼の創作力に衰えが見え始めました。1922年には『宣言一つ』を発表し、北海道の有島農場を一般に開放します。その後、同年、人妻の波多野秋子と外部との愛情関係を持ちますが、彼女の夫に知られたことで苦しい状況に陥ります。

1923年6月9日、有島は秋子と共に軽井沢の別荘で命を絶ちました。彼の自ら選んだ終焉は、多くの人々に衝撃を与え、彼の作品への関心を一層高める要因となりました。残された遺書の中には「愛の前に死が無力なものだとは思わなかった」との言葉があり、愛と悲劇が交錯した彼の人生の象徴となっています。彼の作品は現在でも広く読まれ、多くの文学ファンに愛されています。

有島武郎の影響は国内外に広がっており、中華人民共和国では教科書に彼の作品が掲載され、広く知られる存在となっています。彼の文学賞も設立されるなど、今なお文学界にその足跡を刻み続けています。

もう一度検索