石垣島鍾乳洞

石垣島鍾乳洞について

石垣島鍾乳洞は、沖縄県石垣市に位置する、日本最南端の鍾乳洞として知られています。この鍾乳洞は、株式会社南都によって運営されており、その美しい景観と独特の地質学的特徴から、多くの観光客に人気を集めています。

地元での呼び名と発見

地元では、この鍾乳洞は古くから「マリアイザー」または「マリヤイザー」と呼ばれてきました。「マリア」または「マリヤ」は、この鍾乳洞が位置する地域の地名に由来し、「イザー」は八重山方言で洞窟を意味します。この名前が示すように、地域の人々にとって、この洞窟は身近な存在でした。

鍾乳石の成長速度

石垣島鍾乳洞の最大の特徴の一つは、鍾乳石の成長速度が非常に速いことです。一般的に、鍾乳石は長い年月をかけてゆっくりと形成されますが、石垣島鍾乳洞では、鍾乳石が3年で約1mm成長すると言われています。この驚異的な成長速度は、洞窟内の独特の環境条件によるものと考えられています。

調査と公開

1973年（昭和48年）には、愛媛大学学術探検部によって初めて本格的な調査が行われ、その結果、全長が約3.2kmにも及ぶことが判明しました。現在、そのうちの約660mが一般に公開されており、観光客は鍾乳洞の神秘的な世界を体験することができます。

名称の変更

この鍾乳洞は、当初「竜宮城鍾乳洞」として1994年（平成6年）6月25日に開業しました。その後、2002年（平成14年）11月1日に「石垣島鍾乳洞」に改称され、現在に至っています。また、2020年（令和2年）2月19日には、洞窟内のイルミネーションがリニューアルされ、より幻想的な空間が演出されています。

近隣の鍾乳洞について

石垣島には、他にも「八重山鍾乳洞」という鍾乳洞が存在しますが、こちらは石垣島鍾乳洞とは別の企業が運営する施設です。訪問の際には、運営主体が異なる点にご注意ください。

関連情報

石垣島鍾乳洞は、沖縄県内にある他の鍾乳洞、例えば「玉泉洞」などと比較しても、その独特の成長速度や景観から、訪れる価値のある場所です。鍾乳洞の内部は、自然の芸術とも言える美しい鍾乳石や石筍が観察でき、訪れる人々を魅了します。

アクセスと公式サイト

石垣島鍾乳洞へのアクセス方法や最新の情報については、以下の公式サイトをご覧ください。

石垣島鍾乳洞公式サイト
株式会社南都公式サイト



石垣島鍾乳洞は、自然の神秘を感じられる貴重な場所であり、石垣島を訪れる際にはぜひ立ち寄りたい観光スポットの一つです。その独特の地質学的特徴と美しい景観は、訪れる人々に忘れられない感動を与えてくれるでしょう。

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