砂漠の新月

映画『砂漠の新月』について

『砂漠の新月』（さばくのしんげつ、原題：Laughing Boy）は、1934年に公開されたアメリカの映画で、W・S・ヴァン・ダイクが監督を務めました。この作品は、1929年にピューリッツァー賞を受賞したオリヴァー・ラファージの小説『笑う少年』を基にしています。時代背景として、ヘイズ・コードが施行される前のプレコード時代という点も興味深い特徴と言えるでしょう。

あらすじ

物語の舞台は、ナバホ族の伝統的な祭り。そこでは、若者たちが競い合い、名誉を賭けたさまざまな競技が行われます。主人公は「笑顔の坊や」（ラモン・ノヴァロ）が演じるキャラクターで、馬の早駆けの競技に挑戦します。しかし、彼は「赤鬼」（実際のキャストは未記載）というライバルの計略にかかり、敗れてしまいます。

ところが彼は決して諦めません。後にレスリングの試合で「赤鬼」に挑み、見事に勝利を収めるのです。この勝負を目の当たりにした孤児の少女「柳の乙女」（ルーペ・ヴェレス）は、「笑顔の坊や」に強く心を惹かれます。

二人は愛を育んでいきますが、彼の両親はこの関係を大反対します。それでも「笑顔の坊や」は愛を選び、親のもとを離れ「柳の乙女」と結婚することを決意します。この決断には、彼が尊重していたインディアンの掟を破るという重大な意味があり、物語は進行していきます。

主なキャスト

ラモン・ノヴァロ - 「笑顔の坊や」
ルーペ・ヴェレス - 「柳の乙女」
ウィリアム・B・ダヴィッドソン - ジョージ・ハートショーン
ハーラン・ナイト - Wounded Face

映画の評価

本作は、興行成績についてはMGMを失望させる結果となったものの、ストーリーや登場人物の魅力、さらにはナバホ文化の描写など、映画としての意義は深いものがあります。それにより、観客にむけた文化的な理解を促す作品となっています。

まとめ

『砂漠の新月』は、愛と文化の葛藤を描いた作品であり、そのストーリー展開やキャラクターたちの成長は見応えがあります。ナバホ族の祭りを背景にしたこの映画は、1930年代のアメリカ映画の中でも特に価値あるものの一つと言えるでしょう。映画制作者がどのようにして文化を映し出したのか、その姿勢を感じ取ってほしい作品です。

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