神光丸 (1940年)

神光丸（しんこうまる）

神光丸は、日本の貨物船であり、戦前に建造されて大同海運によって運行されていました。かつて神陽汽船によって取得されたこの船は、歴史的な背景を持っていますが、最終的には太平洋戦争中に日本海軍によって徴傭され、厳しい運命をたどりました。船名は、神陽汽船が所有した唯一の船として特異性を持っています。

船歴の概要

神光丸の建造は、1939年12月29日、播磨造船所の相生工場において始まりました。この船は、建造番号302として進水し、1940年9月に竣工しました。その後、1942年9月に神陽汽船は大同海運に吸収合併され、神光丸も大同海運の所有となりました。

徴傭されてからの運行も多様であり、1942年12月30日に大阪で日本海軍により徴傭された際には、早速呉鎮守府所管の一般徴用船となりました。神光丸は、その後も様々な任務に従事し、海軍輸送の一環として利用されました。

戦時中の運行

徴傭後、神光丸は様々な船団に参加し、複数回の航海を行いました。1943年1月、神戸から横浜へ向かう途中、横浜では艦載用の大発動艇を陸揚げし、軍需品や重油を積載しました。その後、室蘭への航海を経て、福島沖で悪天候に遭遇した際には、しばらくの間待機を余儀なくされることもありました。

さらに、神光丸はサイパンへ向かう途中でも多くの積載物を運びました。特に、リン鉱石や酒精、ガソリンなどが積まれ、便乗者も多数乗船しました。特に1943年3月には、サイパンから横浜への航海中に40名以上の便乗者を受け入れ、戦時中の重要な輸送の役割を果たしました。

その後、サイパンから横須賀、四日市を経て再度サイパンへの往復をしながら、様々な荷物を運搬し続けました。加えて、途中での敵対行動に対する警戒も行われ、護衛艦の保護を受けながら航海を続けました。

沈没とその影響

しかし、運命は厳しく、1944年11月2日、ラバウルの第四錨地で停泊中、アメリカ軍の空襲を受けて沈没しました。この襲撃により、神光丸の船員2名が戦死したことは、戦乱の悲劇を象徴する出来事となりました。

このように、神光丸は航海の中で数多の物資を運び、多くの人々を乗せ、多くの人々の命に関わってきた船ですが、最終的には戦争の激動の中で命を落とす結果となりました。神光丸の歴史は、戦時中の海運業の厳しさと危険性を物語るものです。この船の運命は、多くの戦時交通の一部であり、戦争の暗い影を残しています。

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