神典

神典とは

神典（しんてん）は、日本の神道において信仰の根拠として位置づけられる文献の総称です。仏教における聖典を指す「仏典」に対抗する形で考案された用語であり、中世において神道の教典とされる文献が想定されました。神道には、キリスト教の聖書やイスラム教のコーランに相当する公式な「正典」は存在しないとされていますが、広く受け入れられている信仰の規範となる文献群が存在します。

神典の成り立ち

一般的には、神典に分類される文献は主に平安時代までに成立したものです。これらの文献は、古代の神々の業績を記述するものの、仏教や儒教の影響が少ない内容に限られています。神道五部書は神典に含まれることもありますが、通常は中近世の流派による個別の教義が反映されているため、客観性に欠けると考えられています。

つまり、信仰心をもって日本古典を解釈した際にその結果が神典となる場合が多いです。中には「神道古典」と呼ばれる研究も存在します。

神典に該当する文献

神典として認識される文献には以下のものが含まれます。

• - 『日本書紀』
• - 『古事記』
• - 『風土記』（古風土記）
• - 『古語拾遺』
• - 『先代旧事本紀』（十巻本）
• - 『新撰姓氏録』

これに加え、様々な古記録や儀式帳、さらには戦後に編纂された叢書『神道大系』や『続神道大系』に含まれる重要な古典籍も神典として考えられています。

神典に対する認識

信仰に対する理解を深めるためには、神典の文献だけでなく、朝廷での公式行事や祭祀の実践に注目することが重要だとする見解もあります。契沖は『萬葉代匠記』の中でこのことを強調しました。

また、本居宣長は『うひ山ぶみ』で、神道を学ぶためには特に『古事記』を重視し、他の関連文献も合わせて学ぶことが推奨されています。平田篤胤も神道の理解において神典の重要性を説いています。

出版物と研究

神典に関する主な出版物は、大倉精神文化研究所が編纂した『神典』やその後復刊されたものが挙げられます。これにより、神道に関する一連の古典籍がまとめられ、多くの研究が進められています。

いくつかの参考文献では、神道文学や神話の解釈に果たす神典の役割が探求されています。例えば、図書や論文の中で神典に対するさまざまな学問的視点が述べられており、古典的な文献の魅力や研究の進展が報告されています。

まとめ

神典は日本の神道の伝統における重要な文献群であり、信仰の根拠を形作る存在です。これらの文献は、神々の物語や教えを後世に伝えるだけでなく、現在の神道理解にも深い影響を与えています。信仰心をもって神典を解釈することは、神道を深く理解する手助けとなるでしょう。

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