福島橋

福島橋の概要と歴史

福島橋（ふくじまばし）は、群馬県佐波郡玉村町に位置し、利根川を横断する重要な構造物です。この橋は、群馬県道24号高崎伊勢崎線の一部として、地域の交通に寄与しています。現在の福島橋は、2径間の単純鋼ニールセン系ローゼ橋に分類され、1等橋（TL-20）としての規格を満たしています。全長は220.0メートルで、橋の幅は16.7メートル、うち有効幅員は12.5メートルです。車道部分の幅は7.5メートル、歩道はそれぞれ2.5メートルの両側歩道を持っています。

橋の支間長は108.7メートルで、アーチリブの高さは18.0メートルに達します。橋脚の基礎からの桁下高は17.8メートルとなっており、設計において安全性が考慮されています。また、橋は3.715%の傾斜があり、車道には1.5%、歩道には1.0%の横断勾配が設定されています。この橋は「関東地域の橋百選」にも選出されており、その美しいデザインと機能が認められています。

歴史的背景

福島橋の歴史は悠久であり、橋が架けられる以前は「福島の渡し」と呼ばれる渡し船が運行されていました。1926年（大正15年）に初代福島橋が完成し、橋長は219.7メートル、幅員5.5メートルの下路式単純トラス橋でした。この初代橋は横河橋梁製で、3連の構造を有していましたが、1969年（昭和44年）には下流側に歩道橋が追加されました。

交通量が年々増加する中、旧橋の老朽化が進んだため、1979年（昭和54年）に現在の二代目福島橋の建設が始まりました。施工は横河ブリッジと日本鋼管（現在のJFEエンジニアリング）が手がけ、施工方法としてトラッククレーンベント工法やケーブルエレクション斜吊り工法が採用されました。この際、周囲の景観にも配慮して橋のデザインが選定されています。

二代目福島橋は1983年（昭和58年）に完成し、1984年（昭和59年）10月23日に開通。旧橋は解体され、ほぼ同じ場所に水管橋が新たに架設されました。

周辺の観光スポット

福島橋周辺には、いくつかの魅力的なスポットがあります。例えば、満福寺や福島公民館、上福島公民館があり、地域の生活と文化を育んでいます。また、南詰には天神古墳が存在し、歴史探訪にも適しています。

さらに、埼玉県道・群馬県道416号利根川自転車道線も通り、サイクリング愛好者にとっては絶好のルートとなっています。福島橋は、上流には横手大橋、北関東自動車道と並び、下流には玉村大橋や伊勢玉大橋があり、地域交通の要となっています。

福島橋は単なる交通手段だけでなく、地域の歴史や文化を映し出す重要なランドマークとしても評価されています。この橋を訪れる際には、美しい景観や周辺施設にもぜひ立ち寄ってみてください。

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