福田村 (長崎県)

福田村（ふくだむら）は、かつて日本の長崎県西彼杵郡に存在した歴史的な村である。その領域は、現在の長崎市において「福田地域」と総称されるエリアにほぼ該当している。この村は、山々と河川が織りなす豊かな自然環境の中に位置していた。

地理

福田村が広がっていた地域は、特徴的な地理的要素によって形作られていた。村域には、岩屋岳や十郎岳といった山々がそびえ、その斜面や谷間を縫うように、小浦川、小江川、大浦川、そして手熊川といった複数の河川が流れていた。これらの山や川は、古くからこの地に暮らす人々の生活に密接に関わってきた、景観上および生活基盤上の重要な要素であった。

歴史

福田村の近代自治体としての歩みは、1889年（明治22年）4月1日に施行された町村制によって始まる。この時、福田村は他の既存の村と合併することなく、単独で自治体としての村制を敷いた。これにより、福田村は独自の行政単位として存続することになった。

しかし、20世紀に入り、村は時代の大きな波に翻弄されることになる。特に、第二次世界大戦末期の1945年（昭和20年）8月9日には、隣接する長崎市に原子爆弾が投下された影響を受け、福田村の一部もその被災範囲に含まれた。この未曽有の出来事は、村の歴史に深く刻まれる悲劇となった。

戦後、行政区域の再編が進む中で、村域の一部が長崎市に編入される動きが見られた。1950年（昭和25年）4月1日には、福田村を構成する郷の一つである大浦郷のうち、字網場の一部が長崎市へ編入された。

そして、1955年（昭和30年）1月1日、福田村はその自治体としての歴史に幕を下ろすこととなった。この日、福田村はその全域が長崎市に編入されたため、村は正式に廃止された。これをもって、かつての福田村の領域は長崎市の一部として新たな歴史を歩み始めることになったのである。

行政区画と地名

福田村では、行政区域の基本的な単位として「郷（ごう）」が用いられていた。1889年に単独で村として発足したため、他の町村で一般的な「大字（おおあざ）」は設けられていなかった。村内には以下の複数の郷が存在し、それぞれが地域ごとのまとまりを形成していた。

大浦郷
柿泊郷
上浦郷
小浦郷
小江郷
小江原郷
手熊郷
中浦郷
本村郷

これらの郷の名前は、現在の長崎市福田地域における町名や通称の中にその名残を見ることができ、かつての福田村の行政区画を偲ばせている。

名所・旧跡

福田村があった地域には、太古の昔から人々が暮らしてきた痕跡や、中世における歴史的な出来事に関連する多くの遺跡や旧跡が点在している。これらは、地域の長い歴史を物語る貴重な文化遺産となっている。

主要なものとしては、以下のような遺跡や城館跡が挙げられる。

遺跡: 小浦遺跡、小江原遺跡、崎山遺跡、手熊遺跡、手熊台地遺跡など、主に古代の集落や生活の場を示すもの。
* 城館跡: 手熊館跡、福田城跡、舞岳城跡、丸木館跡、宮尾城跡など、中世に築かれたとみられる城や館の跡。

これらの名所・旧跡を訪れることは、かつて福田村として存在したこの地の歴史の深さに触れる機会となるだろう。

福田村に関するより詳細な情報については、『角川日本地名大辞典 42 長崎県』といった専門の参考文献に詳しい記述がある。また、日本の歴史上廃止された市町村の一覧や、現在の長崎市福田地域、あるいは同名の地名に関する項目なども、福田村について理解を深める上で参考となる。

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