秋葉山古墳群

秋葉山古墳群の概要

秋葉山古墳群は神奈川県海老名市に存在する古墳群で、2005年7月14日に国の史跡として指定されました。古墳群の名称は、第二号墳の後円部頂上に設置された「秋葉社」という火の神を祀る祠に由来しています。この古墳群には、第一号墳から第六号墳までの合計6基の古墳が確認されており、それぞれが座間丘陵の標高75メートルから80メートルの尾根に沿って配置されています。特に、第二号墳の後円部頂上は海老名市で最も高い84.6メートルの地点に位置しています。

古墳群の発見と調査

秋葉山古墳群に関する情報は明治末期から知られ、古墳群の測量や発掘調査が進められました。1960年代の宅地開発に伴い、1969年には墳丘の測量調査が実施されました。その後1987年から2003年にかけて、12回の発掘調査が行われましたが、特に1969年の調査では、神奈川県における古墳群の歴史的価値が指摘されました。調査の結果、古墳群内のほとんどは発掘調査が実施されていますが、埋葬施設本体の調査は未だ行われていません。

秋葉山古墳群の特徴

この古墳群の特徴として、相模川流域の古墳の中では大きな規模を誇る一方で、葺石や円筒埴輪が見られない点が挙げられます。このため、古墳群の被葬者は相模川流域の首長であった可能性が高いとされる一方で、ヤマト王権内での地位はそれほど高くなかったと推測されています。また、古墳群は相模川流域の平野部を見渡す高台に位置しており、交通の要所として重要な地理的観点も持っています。

墳形の変遷

古墳群内の6基の古墳は、異なる時代にそれぞれ造営されおり、初期の古墳から後に続く標準的な前方後円墳の形に触れていることが確認されています。特に、第三号墳は纏向型の前方後円墳として知られ、3世紀に尋ねられた日本でも最古級の古墳の一つとされます。一方で、第五号墳と第一号墳はともに4世紀に造営され、整った前方後円墳の形状を持っています。

各古墳の詳細

1. 第一号墳: 4世紀に造営され、59メートルの長さと33メートルの直径を持つ整った前方後円墳です。
2. 第二号墳: 3世紀末から4世紀初頭に造営された前方後円墳。50.5メートルの長さを持ち、出土品には地元土器とともに水銀朱が確認されています。
3. 第三号墳: 3世紀に造られた古墳で、周濠を囲む状態で、古墳の一部情報は文献から推測されています。
4. 第四号墳: 長さ37.5メートルの前方後方墳で、出土品は少なく、古墳群の中でも古いと考えられています。
5. 第五号墳: 約20メートルの方形墳で、4世紀に造られたとされています。
6. 第六号墳: 最も北側に位置する古墳で、未調査のため詳細は分かりません。

結論

秋葉山古墳群は、3世紀から4世紀にかけての相模湾周辺で最も規模の大きな古墳群であり、それぞれの古墳はその時代の技術や社会構造を知る上での貴重な資料となっています。現在もその歴史的価値は評価されており、地域の文化理解に寄与しています。

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