秦逸三

秦 逸三: 日本人造絹糸のパイオニア

秦逸三（はた いつぞう、1880年12月14日 - 1944年5月25日）は、日本で初めて人造絹糸（レーヨン）の生産に成功した科学者および実業家であり、帝国人造絹糸株式会社（現在の帝人）の共同設立者としても知られています。彼は広島県安芸郡海田町の出身で、我が国における繊維産業の発展に大きく寄与しました。

経歴と初期の学び

秦は、広島県立広島第一中学校（今の広島県立国泰寺高校）から第一高等学校に進学し、東京帝国大学医科大学薬学部に入学します。しかし、彼はその後工科大学応用科学科に転学し、1908年に卒業しました。卒業後、秦は樟脳事務局に勤務した後、神戸税関に転職し、さらには旧制米沢高等工業学校で教授として教鞭を執りながら、ビスコース人造絹糸（レーヨン）の製造研究に専念します。

レーヨンの国産化への道

1884年にフランス人イレール・ド・シャルドネが発明したレーヨンは、1892年に商業生産が始まり、日本にも徐々に普及しましたが、その製造技術は機密とされ、日本国内での生産には独自の研究が必要でした。1915年、鈴木商店の金子直吉が秦の大学の同窓である久村清太の紹介で彼の研究室を訪問し、レーヨンの国産化を支援することを決意します。

この背景により、1915年に米沢人造絹糸製造所が設立され、秦はその技師長として工場の建設を指導しました。1916年5月に木製の紡糸機10台を用い、操業を開始しました。著しい技術不足により、秦は独力で製造法を研究開発する苦難の道へと突入します。

帝国人造絹糸株式会社の設立

1918年に、秦は帝国人造絹糸株式会社の設立に関わり取締役となりました。彼は最終的に日本の人絹工学の草分け的存在として名を馳せることになります。この会社は日本で初めての大学発のベンチャー企業とも評価されました。1921年には広島市に帝人広島工場が設立され、1926年には広島に帰郷します。

事業の発展と受賞歴

1934年に常務取締役であり、第二代社長に就任し、1942年には同社の顧問を務めるなど、彼は企業の成長に尽力しました。さらに、彼は日本産業協会から表彰を受け、藍綬褒章も授与されました。しかし、1944年にその生涯を閉じました。

家族と子孫

秦の家族についても触れておくと、彼の父は秦彦助で、弟の秦顧七は東京帝国大学商業科を卒業した後、王子製紙南方事業部の総局長などを務めました。彼の長男である秦恒雄は京都帝国大学で西洋哲学を学び、戦後は日本機械工業連合会で活躍しました。彼は著書『ひろひと天皇年代記―一九四五年八月ヒロシマ』を著しています。

終わりに

秦逸三は日本の産業界において、特に繊維製造における技術革新を推進した重要な人物です。彼の功績は現代に至るまで多くの分野で影響を与え、繊維業界の進化に寄与し続けています。

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