稲木 (海防艦)

稲木（いなぎ）

稲木は日本海軍の海防艦で、鵜来型海防艦の12番艦として1944年に建造されました。この艦名は香川県高松市にかつて存在した稲木島に由来しています。稲木は、艦の建造が始まった1944年から戦争終結までの短い期間に様々な任務を果たしました。

艦歴

起工から竣工まで

稲木は1944年5月15日に三井造船玉野造船所で起工されました。9月1日に香川県の旧稲木島から艦名が命名され、同月25日には進水を果たします。10月21日に艤装員事務所が設置され、艤装員長には山田忠太少佐が着任しました。そして12月16日に竣工しました。この日、稲木は呉鎮守府に配属され、海防艦として活動を開始しました。

船団護衛任務

1945年に入ると、稲木は海軍配当の貨物船を護衛する任務に就きました。1月29日には、呉を出港し門司に到着した後、ヒ95船団の護衛に参加しました。この船団は朝鮮半島と中国大陸沿岸を経由し、2月14日に昭南に到着します。在りし日の稲木は、艦隊とともにさまざまな危険を乗り越え、貨物船を護衛することに努めました。

しかし、1945年2月27日、稲木はアメリカの潜水艦からの攻撃を受け、護衛していたあまと丸が沈没しました。続いて、3月1日にはB-24の爆撃により、光島丸が撃沈され、予想外の損失を被ることになります。その後、稲木は損傷した富士山丸を護衛しつつ、門司に無事帰還しました。

後の活動と最期

その後、稲木はに修理を受けた後、AS3作戦に参加するため再度出港しますが、触雷の影響で小破し再び修理が必要になりました。1945年4月、稲木は海軍一般徴用船とともに船団の護衛任務を行いますが、5月に再度潜水艦による攻撃を受ける事態となり、護衛効果が薄れ、任務が困難となります。

8月に稲木は船団を護衛して釜石を出航しますが、翌日にアメリカの艦載機による空襲を受けて、大破し沈没しました。海防艦長と乗員29名が戦死する悲劇を迎えました。この艦は9月15日付で鵜来型海防艦のリストから外され、1947年には沈没状態のまま放置されました。1964年には解体が決まるまで放棄されていました。

艦長の任務

艦の艤装員長及び海防艦長には、山田忠太少佐が任命され、艦の運営を担っていました。彼は1944年10月から1945年8月まで艦長を務め、その職にありながら戦死したのちに特進して中佐となりました。

参考文献

• - アジア歴史資料センター（公式）
• - 大井篤『海上護衛戦』
• - 駒宮真七郎『戦時輸送船団史』
• - 松井邦夫『日本・油槽船列伝』

稲木は、日本海軍の歴史や海防戦において重要な役割を果たした艦であり、その活動は今も多くの人々に記憶されるべきです。

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