穀田屋十三郎

穀田屋 十三郎について

穀田屋 十三郎（こくだや じゅうざぶろう）は、1720年に陸奥国今村（現在の宮城県黒川郡大和町）で生まれた商人であり、篤志家としても知られています。本名は高平十三郎で、彼の屋号「穀田屋」は地元で今も親しまれています。

生涯と事業活動

十三郎の活動は、特に江戸時代中期の1770年代に注目されます。当時、彼の地元である吉岡宿は仙台藩の直轄領ではなかったため、藩からの助成金が受けられず、地域は次第に困窮していきました。この状況を憂いた十三郎は、地元の商人菅原屋篤平治と協力し、仙台藩に対して1000両を貸し付けるという大胆な行動に出ました。

彼はこの計画を実行に移すため、黒川郡の有力者である千坂仲内に相談を持ちかけ、賛同者を募りました。地域の9名の有志と共に、足かけ8年にわたり、慎重に小銭を貯め続けたのです。そして1773年ごろに仙台藩に見事に資金を貸し出すことに成功し、その後は得た利子を地域に住む人々に配分していきました。この行動は、単なる商人的利益追求に終わることなく、地域の発展を考えた無私の行動だったと言えるでしょう。

死後の評価と遺産

1777年に亡くなった十三郎の墓は九品寺にあります。彼の死後もその存在感は衰えず、穀田屋は「酒の穀田屋」として今日も吉岡で営業を続けており、地域の重要なランドマークとされています。

2003年には、大和町の有志が彼や彼の仲間の功績を後世に伝えるため、九品寺に国恩記顕彰碑を建立しました。さらに、2012年には歴史家の磯田道史が「無私の日本人」という著書の中で、吉岡宿の様子とともに穀田屋十三郎を紹介しました。この書籍は、江戸時代を生きた三人の人物から成り、一世を風靡する内容となっています。

その後、2016年には映画『殿、利息でござる!』として、中村義洋監督のもとに彼の物語が映像化され、多くの人々にその生き様が伝えられることとなりました。

まとめ

穀田屋十三郎は、その経済的な支えを通じて地域社会に大きく貢献した人物です。彼の無私無欲な行動は、現在においても地元の人々に愛され、敬意を表されています。彼の足跡をたどることで、今を生きる私たちも多くの教えを受けることができるでしょう。

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