空の日

空の日とは

空の日（そらのひ）は、日本で毎年9月20日に制定された特別な記念日です。この日は日本の航空業界の発展を祝うために設けられており、航空に関連するさまざまなイベントが全国的に開催されます。空の日の由来は、1910年（明治43年）に徳川好敏と日野熊蔵の2人の陸軍大尉が果たした、国内で初めての動力による飛行成功から始まります。2020年にその成功からちょうど110年を迎えました。

この記念日は、1940年（昭和15年）に既に設定されていた「航空日」がその起源となっています。この年、時の日本の未来を象徴する紀元2600年も祝い、航空の発展を記念しました。翌年には航空日が9月20日と定められ、この日付が現在まで定着しているのです。この日付の選定に際し、特に意味は設けられていませんでしたが、春に陸軍記念日や海軍記念日があることから、秋に移動させる形で選ばれた経緯があります。

戦後、一時期はこの記念日が廃止されましたが、1953年（昭和28年）に復活し、その後1992年には「空の日」と改名されました。同時に、「空の旬間」として9月20日から30日までの期間が航空に関連した特別な期間とされ、さまざまな催し物が行われるようになりました。ちなみに、この空の日のシンボルキャラクターとして「くにまるくん」が登場しました。彼は「9（く）・2（に）・0（まる）」という数字の組み合わせから名付けられたキャラクターです。

毎年空の旬間中は、全国の空港の一つにおいてスカイフェスタが開催され、大規模なイベントが展開されます。また、航空局や航空会社、空港管理会社などが主催するイベントも多く、管制塔などの空港施設の見学、航空教室など、幅広いプログラムが提供されています。成田国際空港内の成田山新勝寺や東京国際空港の穴守稲荷神社、さらには飛行神社など、航空業界に深い関わりのある寺社では、航行の安全を願う祈祷式も行われています。

さらに近年の動向として、2003年から9月15日が「敬老の日」として変更された影響で、2004年、2010年、2021年には空の日が祝日と重なる年がありました。これにより、地元のバルーンフェスティバルや、体験搭乗イベントなどが活発に企画されるなど、より多くの人々が空の日に興味を持つようになっています。空の日は単なる記念日ではなく、日本の航空業界の成長と発展、そして安全を祈る大切な日であるといえるでしょう。

関連項目

空の日に関するさまざまな関連記念日としては、12月17日の「飛行機の日」、12月19日の「日本人初飛行の日」、10月25日の「民間航空記念日」などが挙げられます。これらの記念日も航空業界の歴史や進化を思い起こさせる重要な日であり、多くのイベントが行われています。

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