竪川 (東京都)

竪川（たてかわ）の概要

竪川は、東京都墨田区および江東区を流れる人工の河川で、その名称は江戸城に向かって縦に流れることから名付けられました。旧中川と隅田川をつなぐ運河としての役割を果たし、地域の交通や物流に大きく寄与しています。全体を覆う首都高速7号小松川線が上空にあるため、竪川の上には高架が築かれていますが、高架は水面からかなりの高さに位置しており、太陽光が全く届かないわけではありません。特に西側の隅田川との合流地点には、両国ジャンクションがあり、交通の要所となっています。

地理的特徴

竪川は干潮時に水深が約1メートルとなり、比較的浅い場所でもあります。竪川の東部は暗渠区間が大部分を占めており、墨田区側は「竪川親水公園」、江東区側は「竪川河川敷公園」として整備されています。これらの公園には、グラウンドゴルフ場やテニスコート、ゲートボール場などの施設があり、周辺住民の憩いの場となっています。また、流域には「立川」と名付けられた地名が存在しますが、これは当用漢字に「竪」の字がなかったためです。

歴史的背景

竪川の開削は1659年（万治2年）に始まり、日本橋横山町と逆井の地点を結ぶ形で進められました。このとき、狼煙が上げられ、それを目印に河川の掘削が行われたのです。竪川の開削にあたっては、すぐ北側にあたる千葉街道沿いに、歴史的な観光地へのアクセスが構築されました。これにより、竪川は隅田川と中川を結ぶ直線的な水路として使用され、物資の輸送や成田山、香取、鹿島神宮への参詣路としても重要な役割を果たしました。

開削後に架けられた橋は、名称に通し番号が付けられ、一之橋から六之橋まで存在します。例えば、これらの橋は「一ツ目橋」や「二ツ目橋」としても知られています。さらに、「三ツ目橋」や「四ツ目橋」を渡る通りは、それぞれ「三ツ目通り」「四ツ目通り」と名付けられました。二之橋と五之橋を通る通りは、現在「清澄通り」および「明治通り」となっています。一之橋は回向院の南西に位置し、その名をもとに「一の橋通り」と命名されています。

橋梁とその変遷

暗渠区間の一部には橋が存在していましたが、現在では一部が撤去されて、道路として整備されたところもあります。竪川は、西側では隅田川と合流し、竪川水門や様々な橋がその流れに寄与しています。これらの橋には、塩原橋、千歳橋、二之橋、三之橋、四之橋など、多くの橋があります。

このように、竪川はその深い歴史と共に地域住民の生活や文化に根付いた存在であり、公園としても広く利用されている重要な水路です。地域の繁栄とともに、今後も多くの人々に親しまれ続けることでしょう。

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