競技場バザー

競技場バザー

概要

『競技場バザー』は、アーサー・コナン・ドイルが1896年に母校エディンバラ大学の交友誌『ザ・ステューデント』に発表した短編小説です。この作品は、シャーロック・ホームズとワトスンの関係性に焦点を当てた推理劇であり、ホームズの優れた観察力と推理能力が描かれています。ドイル自身によるセルフパロディ作品として、シャーロック・ホームズシリーズの外典として位置づけられています。

あらすじ

物語は、ワトスンが朝食を取っている場面から始まります。彼は何かに思いを馳せていると、突然、シャーロック・ホームズが声をかけます。「僕ならきっとそうするね」と。その言葉に驚くワトスンに対し、ホームズは彼が母校エディンバラ大学のバザーに協力を依頼されたことを見抜きます。これはコレッジのクリケット競技場の拡張資金を集めるためのイベントです。

ワトスンの手元には、彼の大学時代の帽子と同じ模様がついた封筒が届きます。その中には「博士（ドクター）」と署名された非公式な手紙が入っており、ワトスンはそれが自身に宛てられたものであることに気づきます。この手紙をきっかけに、ワトスンは学生時代のクリケットチームの写真を眺め、ホームズはその情報をもとに適切な推理を展開します。

さらに、ホームズはワトスンがクラブ誌に寄稿の依頼を受け、その内容がバザーに関する良い題材になると考えていることを指摘し、物語は完結に向かいます。ワトスンはホームズの鋭い推理に感嘆し、彼の観察力の凄さを再認識するのです。

背景と位置づけ

この短編は、ドイルが自身の母校エディンバラ大学の競技場拡張のために開催されたバザーを題材にしています。実際のエディンバラ大学では、競技場の拡張工事が行われていたことが反映されています。またこの作品は、1893年に発表された『最後の事件』から3年後の作品であり、ホームズの復活が期待されていた時期でもあります。公の場での発表としては比較的地味な媒体に載っていますが、当時は新たなホームズの物語として注目されました。

一つ興味深い点は、ワトスンがエディンバラ大学卒業生であるにもかかわらず、元々はロンドン大学出身と設定されていた事です。これはドイルによる記述の矛盾とも言え、シャーロキアンたちの間で今でも議論の的となっています。

また、ワトスンは大学時代にクリケットチームに在籍していたとされていますが、他の作品でラガーマンとしての経験が描かれているため、こちらもまた興味深い矛盾があります。そしてこの作品には、ヴァイオリン名産地であるクレモナの話も登場し、ホームズの知識の広さを強調しています。

さらに、現代の文化にも影響を与えています。例えば、2014年に放送されたBBCのドラマ『SHERLOCK』のエピソードには、本作を参照したセリフが存在しており、物語が今もなお人々に語り継がれています。ドイルの作品は時を超えて様々な形で人々に影響を与えているのです。

書誌情報および訳本

オリジナルはアーサー・コナン・ドイルによる英語文で、同様の題名でウェブ上でも閲覧可能です。日本語訳は、北原尚彦と西崎憲の編集による『ドイル傑作選Ⅰミステリー篇』に収録されており、また日暮雅通による訳も『小説新潮』に掲載されています。

この短編は、ドイルの文学的な才能とシャーロック・ホームズの魅力を再確認させてくれる一篇であり、推理小説ファンにとっては必読の作品と言えます。

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