竹内健 (劇作家)

竹内 健の生涯と業績

竹内健（たけうちけん、1935年3月2日 - 2015年12月23日）は、日本の劇作家、演出家、翻訳家、怪奇小説作家として活躍しました。彼は偽史や神代文字の研究にも取り組み、劇団「表現座」を主宰し、日本オリエント学会のメンバーでもありました。彼の代表的な作品には、アルフレッド・ジャリの『ユビュ王』の翻訳や、自らの著書である『ランボーの沈黙』が含まれています。

生い立ちと若年期

竹内は愛知県名古屋市で生まれました。父親は紡績会社の経営者で、母親は元教師でしたが、10歳のときに家族は戦災によって避難を余儀なくされ、滋賀県に疎開します。12歳のときには父親が亡くなり、14歳で横須賀市に移ります。彼は新聞配達をしながら教育を受けますが、17歳で母親を失い、その後の日々は厳しいものでした。1953年、神奈川県立横須賀工業高校を卒業後、日立造船に就職しますが、すぐに退社。以降、大工や沖仲士などの肉体労働を経験します。

この時期、重度の喘息に苦しみ、療養生活を送る間に独学で古典語を学びました。そして、十代の終わりには「卑弥呼」をテーマにした戯曲を書き上げます。1957年には劇団四季に入団しますが、半年で退団し、以後は世界銀行の通訳として全国を巡ります。この頃、彼は日本オリエント学会の会員と充分な学びを得て、様々な歴史的探求を行うようになります。しかし、次第に「異端史家」に対する興味を持ち始めます。

表現座の設立と演劇活動

1960年、竹内は25歳で劇団「表現座」を設立します。この団体では、イオネスコやデュラスなどの前衛劇を翻訳し、演出を手掛けました。1961年にはエールフランスに入社し、フランス文化との交流を楽しみつつ、自身の演劇活動にも励んでいました。特に注目されるのは、1964年に東京オリンピックでフランスチームの通訳を務めたことです。

1965年、彼の翻訳による『ユビュ王』が発表されると、アングラ演劇界に大きな衝撃を与えました。この翻訳は、文学者の渋沢龍彦から高く評価され、竹内の名声を確立しました。彼はまた、雑誌『EST-ORIENT』の編集主任や、さまざまな演劇イベントへの参加を通じて、文化的な発信にも寄与しました。

異端史家と文化的探究

竹内は1970年代から1980年代にかけて、日本の文化や歴史に対する深い思索を展開しました。特に、偽史や神代文字研究に取り組み、1972年の雑誌『季刊パイディア』では「日本的狂気の系譜」という特集を監修しています。このテーマに関連しては、多くの座談会や記事に参加し、自身の視点を広く発表しました。アラハバキ神の研究にも深く没頭し、各地を訪れながら調査活動にも取り組みました。

1980年代には、古代信仰研究所を設立し、長年にわたり所長として活動しました。彼の研究は、その後の文化人や歴史家にも影響を及ぼしました。晩年には、インタビューや執筆活動を行い、彼の思想や作品について考察される機会が増えました。

現代への影響と晩年

2012年には雑誌『Fukujin』で特集され、古代信仰史学の観点から語る場を持ちました。竹内は肝臓癌を患いながらも、治療を拒否し、2015年に80歳で亡くなりました。彼の生涯を通じて築かれた作品や思想は今もなお、多くの人々に影響を与え続けています。

竹内健は、単なる劇作家ではなく、演劇への革命的アプローチを提唱し続けた革新者であり、文化的な視点から日本の歴史を再考させる存在であり続けました。

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