竹居安五郎

竹居安五郎の生涯

竹居安五郎（たけいやすごろう）は、江戸時代の日本における著名な侠客であり、その波乱万丈な人生は多くの文化に影響を与えました。彼は文化8年（1811年）の4月15日に、甲斐国東八代郡竹居村（現在の山梨県笛吹市八代町竹居）で誕生しました。生家の中村家は名主を務めており、父親の甚兵衛も地域の重要な役割を担っていました。

安五郎はその青年期に、無宿や博徒の活動が盛んであった甲斐で成長しました。特に天保7年（1836年）の天保騒動では、無宿の人々が一揆に参加し、彼もまたこの騒動に影響を受けたと考えられています。暴力事件や賭博に関与し、博徒としての道を歩み始めました。後の文献には、彼が兄に金銭の工面を依頼する手紙を残していることが記されており、当時の彼の状況が垣間見えます。

島流しとその後の逃亡

安五郎は嘉永4年（1851年）、様々な罪により伊豆国の新島に流罪となります。しかし、彼は嘉永6年（1853年）に仲間と共に島から逃げることに成功しました。逃亡の際には新島の名主を襲撃し、武器を奪取するなど、果敢な行動が見られます。この島抜けは、当時の政府が黒船来航に対応するために忙殺されていた時期を狙ったものであり、巧妙さが印象的です。

逃亡後、安五郎は故郷に戻り、博徒としての活動を再開しましたが、やがて関東取締出役に追われることとなり、多くの敵と対峙することになります。特に文久2年（1862年）に捕縛され、その後、牢内で命を落としました。享年52で、その死は彼の勢力に深刻な影響を与えます。

彼の人物像と逸話

安五郎はその外見や動作から「吃安」という異名を持つなど、周囲にはたくさんの逸話が存在します。たとえば、彼は旅人の中でも「いびき」をかく者を好まなかった理由として、賭場における警戒心を抱いていたとされています。また、子分たちには厳格な躾を施し、彼らが金銭を過剰に保持することを厳禁としました。

安五郎の直筆の書簡も残されており、彼の教養や知識の深さを伺わせます。これらの書簡は、博徒の文化や歴史を理解する上で貴重な史料となっています。彼の人相書や、流人としての生活の中での記録は、安五郎の足跡を知らしめる重要なものです。

最後の足跡と彼の影響

竹居安五郎の墓所は複数あり、その没年月日は異なりますが、彼の生涯は博徒文化の中で特異な地位を占めていました。その死後も彼の知名度や影響力は衰えず、彼の子分である黑駒勝蔵がその勢力を引き継ぎ、さらなる抗争を繰り広げました。安五郎はその死を以て一つの時代を締めくくる存在となり、後の作品や記録においても多く取り上げられています。

安五郎の逸話や生涯は、今日でも小説やテレビドラマの題材として扱われており、彼の存在は日本の侠客文化を形成する上で欠かせない要素となっています。

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